Oxidul de calciu (varul nestins, varul ars) se prezintă sub formă de pulbere de culoare albă, care cu apa reacționează energic, efervescent cu degajare de căldură formându-sehidroxid de calciu (varul stins).
CaO + H2O --> Ca(OH)2
Demonstrație a stingerii varului ca reacție puternic exoenergetică. La bucățile de var nestins se adaugă picături de apă. După o vreme, are loc o reacție cu un pronunțat caracter exoenergetic („stingerea varului”). Temperatura poate ajunge până la 300 °С.
Oxidul calcic este instabil, iar la răcire poate capta dioxid de carbon din aer care după un interval de timp reface carbonatul calcic inițial. Oxidul calcic are o mare afinitate pentru apă și este un desicant mai puternic decâtsilicagel.
Acest proces are o serie de trepte de stingere cu apă a varului nestins după durata timpului de contact cu apa:
< 2 min var stins puțin
2 - 6 min var stins mijlociu
> 6 min var stins tare
Varul nestins și cel stins (hidroxid de calciu) sunt caustici, având o reacție puternic alcalină (valoarepH 12–13), astfel că se impune evitarea contactului cupielea și cuochii.
Varul nestins reacționează cu grafitul într-un cuptor cu arc electric la aproximativ 2200 ° C pentru a formacarbid.
CaO + 3C → CaC2 + CO
Temperatura ridicată necesară pentru această reacție nu este practic realizabilă prin arderea tradițională, astfel încât reacția este efectuată într-un cuptor cu arc electric cu electrozi de grafit. Produsul carbură în general conține aproximativ 80% carbură de calciu în greutate.
Varul nestins este folosit înindustria de construcții, la prepararea mortarului pentru tencuială, ca ghips, sau la văruirea pereților, în industria de fabricare acimentului, la producerea amendamentelor de îmbunătățire asolurilor acide, la producereaacetilurii de calciu. În metalurgie este folosit la desulfurarea minereului defier. De asemenea este folosit la reținereasulfului din fum (detoxificare), la obținereahipocloritului de calciu, sau ca regulator al valorii pH (quantum satis) la alimente (E 529).
