Fiind principalul râu alLevantului de nord, Oronte a fost locul mai multor bătălii majore. Printre cele mai importante orașe de pe râu se numărăHoms,Hama,Jisr al-Shughur, șiAntakya (anticaAntiohia, care a fost, de asemenea, cunoscută sub numele de „Antiohia pe Oronți”).
În secolul al IX-lea î.Hr.,asirienii antici se refereau la râu caArantu, iar egiptenii din apropiere l-au numitAraunti.[2] Etimologia numelui este necunoscută,[2] cu toate acestea, unele surse indică faptul că ar putea fi derivat dinArnt care înseamnă „leoaică” înlimba siriacă;[a] alții au numit-oAlimas, o „zeiță a apei” înaramaică.[3]Cu toate acestea,Arantu a devenit treptat „Orontes” în limba greacă.
În poemul epic grecescDionysiaca (circa 400 d.Hr.), se spune că râul a fost numit după Orontes, un lider militar indian care s-a sinucis și a căzut în râu după ce a pierdut în fața lui Dionisos într-o singură luptă.[4] Potrivit geografului grecStrabo (înGeographica,circa 20 e.n.), râul a fost inițial numitTyphon, deoarece se spunea căZeus l-a lovit pe dragonul Typhon din cer cu tunete, iar râul se formase acolo unde corpul lui Typhon căzuse;[5] cu toate acestea, râul a fost redenumit mai târziu Orontes atunci când un om pe nume Orontes a construit un pod pe el.[5][b]
În schimb,coloniști macedoneni înApamea au numit-oAxius, după un zeu macedonean. Numele înarabăالعاصي (al-'Āṣī) este derivat din vechiulAxius. Cuvântul înseamnă întâmplător „insubordinate” în arabă, pe careetimologia populară o atribuie faptului că râul curge de la sud la nord, spre deosebire de restul râurilor din regiune.[8][9]
Partea râului care curge de laLacul Homs laHoms este cunoscută sub numele deal-Mimas,[10][11] după sanctuarul din Deir Mimas situat acolo în cinsteaSfintei Mamas.[12]
Oronte are o diferență de nivel de la izvor la vărsare de 910 m și un bazin hidrografic de 23.000 km². Aflueții lui principali sunt Afrin și Kara Su. Își are izvorul în Valea Bekaa (34°11′49″N 36°21′9″E ({{PAGENAME}}) / 34.19694°N 36.35250°E), iar gura de vărsare în Marea Mediterană lângă Samandağ (36°2′43″N 35°57′49″E ({{PAGENAME}}) / 36.04528°N 35.96361°E).
Pop-up map of the Orontes River available at:Alhajji, E.; Ismail, I.M. (). „Trace elements concentration in sediments of Orontes River using PIXE technique”.Nuclear Instruments and Methods in Physics Research Section B: Beam Interactions with Materials and Atoms.269 (16): 1818–1821.doi:10.1016/j.nimb.2011.05.006.
