Microsoft Windows (literalmente „ferestre” înengleză) este o gamă de sisteme de operare proprietare dezvoltate deMicrosoft. Acesta se regăsește în mai multe produse: pentru calculatoare personale, pentru servere (Windows Server) și pentru sisteme integrate (Windows Embedded).
Prima versiune de Windows, din 1985, nu era decât o interfață grafică pentruMS-DOS, care era atunci principalul sistem de operare folosit pe calculatoareleIBM deoarece MS-DOS era doar oconsolă de comandă. Începând cu 1993, Windows a adoptat noulkernelWindows NT și s-a desprins de MS-DOS. Cele mai recente versiuni suntWindows 11, lansat în 2021, șiWindows 10, lansat în 2015.
Versiunile Windows 16 biți includ:Windows 1.0 (1985),Windows 2.0 (1987), Windows Server.Versiunile vechi de Windows erau deseori considerate doar o îmbunătățire sau variantă grafică a sistemului de operareMS-DOS. Spre deosebire de MS-DOS, Windows permite utilizatorilor să execute simultan aplicații complexe, prin utilizarea așa-numitului „multitasking cooperativ”. Un factor nou este utilizarea unei interfețe grafice cu utilizatorul de tipGUI. În Windows a mai fost implementată o schemă de memorie virtuală, care permite să se ruleze aplicații mai mari decât memoria de lucru fizică: atunci când memoria fizică devine insuficientă, segmentele de cod și resursele necritice se mută temporar pe undisc dur. La momentul necesar ele se reîncarcă în memoria fizică.
Versiunile pe 16 biți ale Windows cuprindWindows 1.0, Windows 2.x și ruda sa apropiată, Windows/286.
Windows/386 a introdus unkernel (miez) scris pe 32 de biți și un monitor al mașinii virtuale. Pentru durata sesiunii Window, a creat una sau mai multe medii virtuale de tipIntel 8086 și a asigurat virtualizarea pentruplaca grafică,tastatură,mouse, ceasul de control. Consecința văzută de utilizator a fost faptul cămultitasking-ul putea fi realizat în ferestre separate, chiar dacă aplicațiile grafice MS-DOS aveau nevoie de modulfull screen.
