LiteraM este derivată dinfenicianul Mem, prin intermediulMu dingreacă (Μ, μ). Litera semiticăMem inițial, probabil, reprezentaapa. Uniisemiți au trăit înEgiptul antic în cca.2000 î.Hr. și unii cercetători consideră că atunci au împrumutathieroglifa pentru "apă", care a fost folosită prima oară ca oconsoană nazală alveolară (/n/), deoarece cuvântul egiptean pentru apă eran-t. Același simbol a devenit folosit pentru /m/ în alfabetul semit, deoarece cuvântul pentru apă începea cu acel sunet.
