Lorin Maazel, născut înFranța într-o familie de muzicieni americani de origine evreiască, a crescut înStatele Unite ale Americii. Bunicul său Isaac Maazel, de origine rusă, a fost violonist laMetropolitan Opera.Copil-minune, el a avut primele lecții de compoziție la vârsta de șapte ani și a debutat la opt ani. A dirijat începând din1939 și a avut privilegiul, în1941, de a fi chemat alături de marele dirijorToscanini la conducerea Orchestrei Simfonice a NBC (NBC Symphony Orchestra).
După încheierea studiilor laPittsburgh în1951, a început să dirijeze cele mai prestigioase orchestre europene. În1960, a devenit cel mai tânăr dirijor - și primul dirijor american - care a dirijat la prestigiosulFestival de la Bayreuth, înLohengrin deWagner.
Pe26 februarie2008, cu Orchestra filarmonică de la New York, a dat un concert laPyongyang, capitala țării celei mai izolate din lume,Coreea de Nord. Acest concert excepțional a făcut parte din fragilul proces de reconciliere între cele două țări. Orchestra a executat, între altele, muzică cehă (Simfonia n° 9 deDvořák), americană (Un american la Paris deGershwin), uverturaCandide deBernstein și franceză (Arleziana deBizet).