Lockheed AC-130Spectre/Spooky este o aeronavă de atac la sol cu capacități deartilerie zburătoare. Aparatul de zbor este produs de firmaLockheed și constituie o variantă a avionului de transportC-130 Hercules, iar firmaBoeing este răspunzătoare de conversia sa în avion de atac la sol (gunship) și de întreținerea acestuia[1].
Singurul utilizator al acestui avion esteUnited States Air Force, care are în uz varianteleAC-130H Spectre șiAC-130U Spooky[2]. AC-130 este propulsat de patru motoareturbopropulsoare și poate decola și ateriza de pe piste relativ scurte. Gama de armament variază de la tunul automatGatling de calibru 20 mm până la tunul-obuzier de calibru 105 mm. Echipajul standard este format din 12 sau 13 persoane, dintre care cinci sunt ofițeri (doi piloți, un navigator de bord, un specialist în război electronic și un ofițer de artilerie), iar restul subofițeri profesioniști (inginer de zbor, operatori de electronică și trăgători aerieni).
Aviația militară aSUA (US Air Force) folosește aeronavele AC-130 pentru sprijin aerian de luptă de proximitate, interdicție aeriană și pentru protecția forțelor terestre și a obiectivelor proprii. Rolul de sprijin aerian include sprijinirea trupelor terestre (infanterie și blindate), escortarea deconvoaie și sprijin aerian pentru de operațiileurbane. Misiunile de interdicție aeriană se fac împotriva unor obiective care urmează a fi atacate de către alte forțe proprii. Misiunile de protecție a obiectivelor proprii includapărarea bazelor aeriene, bazelor de operare și altele.Escadrilele de AC-130 sînt staționate laHurlburt Field în nord-vestulFloridei și fac parte de AFSOC (Air Force Special Operations Command), care este o componentă a SOCOM (United States Special Operations Command)
Un AC-130U Spooky al 4-th Special Operations Squadron deasupra Hurlburt Field FL, în data de 24 august 2007, într-o misiune de antrenamentUn operator de senzori efectuează verificările sistemelor înainte de decolareArtilerişti aerieni la bordul unui AC-130U Spooky încarcă tunul de 40 mm Bofors (în spate) şi tunul obuzier de 105 mm (în faţă) în timpul unei misiuni de antrenament
ofițeri: 5 (pilot, copilot, navigator, un controlor al focului artileriei și un specialist în război electronic )
subofițeri și soldați: 8 (inginer de zbor, operator radar, operator de detectare în infraroșu, șeful servanților artileriei de bord și patru servanți-trăgători).