Împreună cuhematitul a fost folosit ca minereu de fier din cele mai vechi timpuri.
Denumirea sa provine dinlimba greacă:lemon=mâl de lac, datorită faptului că se întâlnește de obicei în zonemlăștinoase (de unde și denumirea de "fier de mlaștină").
Are o culoare gălbui-maronie.
Duritatea sa este variabilă, dar în general se situează în intervalul 4 – 5,5.Greutatea specifică variază între 2,9 și 4,3.
