Tatăl moare în 1979 la vârsta de 31 de ani.[11] După terminarea școlii a început cariera de actriță. În 1991 devine cunoscută prin rolul jucat într-un film TV despre război,Devices and Desires.[12] Beckinsale studiază în anii următori literatura franceză și rusă laUniversitatea Oxford.[13] În timpul studiul apare în filmul "Much Ado About Nothing" (Mult zgomot pentru nimic) o ecranizare a operei luiWilliam Shakespeare.[14] În ultimii ani ca studentă poate fi văzută în câteva piese de teatru și filme franceze. Pe plan internațional devine cunoscută prin rolul jucat în filmul american "Pearl Harbor"[15] și coproducția "Underworld".[16] Cu actorulMichael Sheen are în 1999 o fiică. La data de 9 mai 2004 se căsătorește cu regizorulLen Wiseman.[17] În 2009 este distinsă cu titlulSexiest Woman Alive inițiată de revistaEsquire.[18] Peste un an face parte din juriu laFestivalul Internațional de Film de la Cannes.[19]