El a fost secretar de stat la Ministerul Federal de Externe, la Ministerul Federal al Apărării și șef al Cancelariei Federale între 1960 și 1969.[9] Între 1972 și 1979 a fost membru alBundestagului, unde a fost lider al opoziției între 1973 și 1976, în calitate de președinte al grupului parlamentarCDU/CSU.[9] Ulterior a fost președinte al Bundestagului până în 1979.[9] Între 1979 și 1984 a fost cel de-al cincileapreședinte al Republicii Federale Germania.[9]
