În sistemul de scrierejaponezkana (仮名kana) este numele comun datsilabarelor utilizate pentru scrierea fonetică. Fiecare caracterkana reprezintă omoră, o unitate fonetică similară cu silaba.
Cele douăkana principale sunthiragana (平仮名 sau ひらがな) șikatakana (片仮名 sau カタカナ). Aceste două silabare derivă dintr-un al treilea, care nu mai este folosit în prezent, numitmanyogana (万葉仮名man'yōgana) și care permitea folosirea pentru aceeași moră a mai multor caracterekanji. De exemplu, pentru moraka se putea folosi caracterele 可, 何, 加, 架, 香, 蚊, 迦, în funcție de subiectul scrierii respective. Din al treileakanji 加 au derivat mai tîrziuhiragana か șikatakana カ.
