Au participat 159 de țări și 8.465 de sportivi care s-au întrecut în 263 de probe din 27 de sporturi.
După boicotul de la Jocurile Olimpice din 1976, 1980 și 1984, JO de la Seul au fost de asemenea boicotate deCoreea de Nord șiCuba. Motivul boicotului a fost refuzul Coreei de Sud de a organiza JO împreună cu Coreea de Nord. Totuși nici o altă țară comunistă n-a boicotat aceste Jocuri Olimpice.
A fost a treisprezecea ediție a JO la careRomânia a participat. Delegația României a fost mai mică decât la alte JO, de numai 62 de sportivi care au concurat la 10 sporturi. Cu toate acestea, România a obținut 24 de medalii din care 7 de aur.