Jat (se pronunță Djaat, Giaat; înhindi:जाट, înpunjabi de estਜੱਟ sauجٹ, înurdu:جاٹ) este un grup etnic din nordulIndiei șiPakistan. Inițial neam de păstori pe cursul inferior alIndului în regiuneaSindh spre fineleEvului Mediu poporul Jat, devenit cu timpul popor de agricultori și de luptători de rând, a migrat spre nord cătrePunjab, spreDelhi,Rajputana și vestulCâmpiei Gangelui. El a intrat în componența indienilor punjabi.În prezent jații traiesc mai ales în statele indiene Haryana, Punjab, Delhi,Rajasthan șiUttar Pradesh, precum și în statele Punjab și Sindh din Pakistan.
Jații au aderat la religii diferite -hinduismul,islamulsunit (în Pakistan) și mai alessikhismul, însăcultul strămoșilor mai joacă un rol însemnat în cultura și tradițiile lor. Din acest motiv au refuzat multă vreme să recunoască autorități religioase și politice, precum și sistemulcastelor, fiind considerați fără castă și, în cele din urmă, definiți ca „impuri ” sau „paria”. Jații vorbesc limba punjabi (dialectele jatki-hindi, hindki etc.). O parte din ei vorbesc și urdu.
În 7 din cele 36 state ale Indiei -Rajasthan,Himachal Pradesh,Delhi,Uttarakhand,Uttar Pradesh,Madhya Pradesh șiChhattisgarh, jații sunt considerați o clasă dezavantajată social (Other Backward Class - OBC). Dar numai cei din Rajasthan (din1999), cu excepția districtelor Bharatpur si Dholpur, au dreptul la discriminare pozitivă, rezervându-li-se posturi in administrația centrală. În anul2016 jații din statul Haryana au organizat masive demonstrații de protest, cerând să obțină statutul OBC și drept consecință, dreptul la o discriminare pozitivă în angajări în locuri de muncă publice.Demonstrațiile au degenerat în acte violente, și ciocniri cu forțele de ordine, soldate cu morți și răniți.La20 februarie2016 răsculați jați au blocat și distrus căi de transport și părți din canalul Munak, care aprovizionează cu apă orașul Delhi. Au fost distruse si numeroase proprietăți private și publice, în orașul Rohtak au fost incendiate magazine și întreprinderi aparținând unor proprietari de alte etnii.
Majoritatea cercetătorilor consideră originea jaților ca fiind pre-ariană sau poate din triburiscite de călăreți și păstorinomazi, care în mileniile I-II î.e.n. au pătruns până în sudul Văii Indului, unde au trecut la sedentarism și la practicarea agriculturii.Cele mai vechi surse documentare despre existența lor sunt relatările autorilorarabi din secolul al VIII-lea care, în cursul cuceririi Sindului de către oștile musulmane au dat de această populație. Unele triburi de jați rămase nomade au migrat în secolele al XI-lea-XVI-lea de-a lungul cursurilor de apă ale Țării celor cinci ape - Punjab, și au populat largi regiuni ale acesteia, inclusiv Haryana. precum și regiuni mai mici dinRajasthan și din vestul actualelor state indiene Uttar Pradesh șiMadhya Pradesh. În acea perioadă și acestea au devenit sedentare și au adoptat într-un mod mai mult sau mai puțin superficial religiile dominante în zonele respective. Acești jați au devenit proprietari de pamanturi , din randurile lor ridicându-se șimaharajahi, de pildă la Deeg și Bharatpur. Alte grupe de jați au optat pentru o viață de proscriși, întreținându-se din jafuri de-a lungul drumurilor decaravane și în apropierea unor orașe.
Jații s-au răsculat în mai multe rânduri împotriva autorității centrale. Astfel în anul1669 s-au revoltat împotriva politicii religioase si a administratiei centraliste si opresive aMarelui MogulAurangzeb. În primul deceniu al secolului al XVIII-lea Maharajahul Jai Singh al II-lea a întreprins mai multe campanii militare împotriva jaților. Pe de o parte mulți jați au servit în oștile sale. O entitate statală Jat de religie hinduistă a cunoscut apogeul ei sub domnia maharajahului Suraj Mal (1707-1763) din Bharatpur. Comunitatea Jat din Punjab a jucat un rol însemnat în cristalizarea grupurilor de războinici Khalsa Panth care s-au distins la începuturile religiei sikhiste. Aceștia au devenit cunoscuți ca Sikhii Jat. Cu vremea, până în secolul al XX-lea, proprietarii funciari jați au devenit un grup influent în anumite părți ale Indiei de nord, inclusiv Haryana, Punjab, vestul statului Uttar Pradesh, Rajasthan și Delhi. Multi jați au abandonat agricultura preluând ocupații urbane.
Datele cu privire la numărul locuitorilor aparținând comunității jat sunt contradictorii.
| Regiunea | Populația jat 1931 | Populația jat 1988 | Procentajul din totalitatea jațilot |
|---|---|---|---|
| Punjab (incl.Haryana) | 6.068.302 | 22.709.755 | ca. 73,0 % |
| Rajasthan | 1.043.153 | 3.651.036 | ca. 12,0 % |
| Uttar Pradesh | 810.114 | 2.845.244 | ca. 9,2 % |
| Jammu și Kashmir | 148.993 | 581.477 | ca. 2,0 % |
| Belucistan | 93.726 | 369.365 | ca. 1,2 % |
| Bombay | 54.362 | 216.139 | ca. 0,7 % |
| Delhi | 53.271 | 187.072 | ca. 0,6 % |
| Ajmer-Marwar | 29.992 | 104.972 | ca. 0,3 % |
