Heterotrofia este un mod de viață al unororganisme ce se hrănesc numai cusubstanțe organice, din care își produccarbon șiazot sauenergie chimică din procese de reducere (redox). Heterotrofia este, ca mod de viață, în opoziție cuautotrofia unde energia necesară vieții este luată de lalumina solară sau din surse anorganice. Organismele heterotrofe nu pot sintetiza singure substanțe organice dinsurse anorganice (substanțe minerale). Plecând de la tipul energiei utilizate pentru extragerea carbonului și azotului, se poate face următoarea clasificare:
