Ungrup etnic (denumit șietnie, dingreacăἔθνος ,etnos, „popor”) este definit ca o colectivitate în interiorul unei societăți mai mari, ai cărei membri au, în realitate sau presupus, origine comună, amintiri comune, sau împărtășesc același trecut istoric, și un punct de vederecultural, asupra unuia sau mai multor elemente simbolice, ca un rezumat alpoporului lor. Exemple ale acestor elemente simbolice sunt: sistemul de înrudire, înfățișarea fizică,confesiunea religioasă,limba sau formeledialectale, afiliațiatribală,naționalitatea, fizionomia tipică sau alte combinații ale acestora.[1]
Potrivit cercetătorilor care au analizat genelecromozomului Y la bărbați și aleADN-ului mitocondrial pentru femei la mai multepopulații dinAsia centrală, noțiunea de strămoș comun al grupurilor etnice este mai mult o construcție socio-culturală decât o realitategenetică.[2]
Potrivit unei definiții general valabile, noțiunea dediasporă corespunde oricăruigrup etnic disparat teritorial, indiferent de motivele dispersării, mărimea și organizarea grupului ori perioada de răspândire a acestuia.[3]
Grupurile etnice trebuie distinse declasele sociale, deoarece apartenența la un grup etnic transcende stratificarea socioeconomică din interiorul societății, incluzând indivizi care împărtășesc, sau sunt percepuți ca împărtășind, caracteristici comune ce depășesc clasa socială.Evreii dinSUA alcătuiesc un astfel de grup etnic tipic, deoarece el cuprinde indivizi cu originirasiale diferite, clase sociale,limbi materne, convingeri politice și angajări religioase diferite (de la ortodoxie laateism), totuși considerându-se ei înșiși ca împărtășind o identitate evreiască comună, care îi distinge de restul societății americane, fără să-i pună în mod necesar în opoziție cu aceasta.
Potrivit definițiilor obiectiviste, apartenența la grupul etnic impune criterii care pot fi realizate prin observație și experiență și din exterior. Condițiile existenței ca grup etnic separat sunt particularitățile omogene ori combinația acestora:[3]
- Astfel, criteriileobiectiviste pot fi originea și cultura comună sau diversele forme de manifestare ale acestora (limba, trăsăturile fizice, religia etc.).
- În contextulsubiectivist, importantă este auto-includerea individuală, faptul că individul are convingerea că face parte dintr-o anumită comunitate.
Organizația Națiunilor Unite definește conceptul deminoritate etnică ca „grupul de cetățeni ai unui stat, care constituie o minoritate numerică și împărtășesc caracteristici etnice, religioase sau lingvistice care diferă de cele ale majorității populației, între aceștia existând un sentiment desolidaritate motivată din punct de vedere implicit de o voință colectivă de a supraviețui și al căror scop este acela de a obține egalitatea cu majoritatea atât din punct de vedere factual, cât și legal”. În context, termenul deminoritate națională se referă la un grup etnic care este în inferioritate numerică în cadrul unui anumit stat independent.
