Formarea și evoluția Sistemului Solar este estimată că ar fi început acum 4,50 miliarde de ani, princolapsul gravitațional al unei mici părți dintr-un uriașnor molecular. Cea mai mare parte dinmateria apărută în urma colapsului s-a adunat în centru, formândSoarele, în timp ce restul materiei s-a aplatizat sub forma unui disc protoplanetar din care s-au format planetele, sateliții, asteroizii și alte corpuri cerești mai mici dinSistemul Solar.
Norul interstelar de gaz, praf și nebuloasă în care s-au format Soarele și stelele cele mai apropiate de acesta ar fi putut apărea ca urmare a exploziei uneisupernove cu o masă de aproximativ 30 de mase solare, după care elemente grele și radioactive s-au împrăștiat în spațiu. În 2012, astronomii au numit această supernovăCoatlicue dupăzeița aztecă.
Ipoteza nebulară susține că sistemul solar s-a format dincolapsul gravitațional al unui fragment dintr-unnor molecular gigant. Norul avea o mărime de 20 pc,[1] în timp ce fragmentele aveau aproximativ 1 pc (câțivaani lumină) .[2] Colapsul în continuare al fragmentelor a dus la formarea unui miez dens cu mărimea de 0,01–0,1 pc (2000–20 000 UA).[note 1][1][3] Unul dintre aceste fragmente în colaps (cunoscut sub numele denebuloasa presolară) ar fi format ceea ce a devenitSistemul Solar.[4] Compoziția din această regiune, cu o masă puțin peste cea aSoarelui a fost aproximativ aceeași cu cea a Soarelui de astăzi, cuhidrogen, împreună cuheliu si urme delitiu produse denucleosintezaBig Bang-ului, formând aproximativ 98% din masa acestuia.[5] Restul de 2% din masă a constat în elemente mai grele care au fost create de nucleosinteza din generațiile anterioare de stele.[6] În viață târzie a acestor stele, au ejectat elemente mai grele înmediul interstelar.[7]
Imagine obținută cu Hubble a unor discuri protoplanetare înnebuloasa Orion; probabil foarte asemănătoare cu nebuloasa primordială din care Soarele nostru s-a format
La sfârșitul erei formării planetelor, sistemul solar interior era locuit de 50-100 de protoplanete cu dimensiuni variind de la diametrul lunar la cel marțian. Creșterea în continuare a dimensiunii corpurilor cerești s-a datorat coliziunilor și fuziunilor acestor protoplanete între ele. De exemplu, ca urmare a uneia dintre coliziuni, Mercur și-a pierdut cea mai mare parte amantalei, în timp ce o altă așa-numităcoliziune uriașă (posibil ipotetica planetăTheia) a dat naștere lunii Pământului. Această fază a coliziunilor a durat aproximativ 100 de milioane de ani până când au apărut 4 corpuri cerești masive pe orbitele cunoscute astăzi. Există, de asemenea, o ipoteză despre multe perioade mai scurte de formare a planetelor terestre.
Formarea planetelor a început după formarea soarelui.
Despre planetele diferite dinSistemul Solar se crede ca s-au format dinnebuloasa solară, un nor în formă de disc format din gaze și praf rămase de la formareaSoarelui.[8] Metoda acceptată în momentul actual prin care planetele s-au format este cunoscut sub numele deacreție, în care planetele au început sub formă de boabe de praf pe orbită în jurulprotostelei centrale. Prin contact direct, aceste boabe s-au format în pâlcuri de până la 200 metri în diametru, care, la rândul său, s-au ciocnit pentru a forma corpuri mai mari, (planetezimale), de ≈10 km îndiametru.[9] Acestea au crescut treptat în continuare, prin coliziuni, cu câțiva centimetri pe an pe parcursul următoarelor câteva milioane de ani.[9]
Particulele mici de praf s-au atras, datorită forțelor electrostatice, formând granule de până la 1–2 cm. Peste această limită nu mai acționează forțele electrostatice. Granulele de 1–2 cm au continuat să crească, prin alipire, grație forței gravitaționale, ajungând în timp la dimensiunea unor planetezimale.
^Ounitate astronomică, (UA), este distanța medie dintrePământ șiSoare, sau ≈150 de milioane de kilometri. Este unitatea de măsură standard pentru distanțele interplanetare.
^Charles H. Lineweaver (). „An Estimate of the Age Distribution of Terrestrial Planets in the Universe: Quantifying Metallicity as a Selection Effect”.Icarus.151: 307.doi:10.1006/icar.2001.6607.arΧiv:astro-ph/0012399.