Ezra-Neemia a fost inițial o carte dinbiblia ebraică, ulterior divizată de creștini însecolul al III-lea și de evrei însecolul al XVI-lea. Descrie perioada de după cădereaBabilonului (539 î.Hr.), atunci cândCirus al II emite decretul de reconstruire atemplului lui Solomon (538 î.Hr.) și prezintă misiunile succesive laIerusalim ale luiZorobabel,Ezra șiNeemia și eforturile lor de a restaura venerarea luiDumnezeu și de a purifica moral comunitățileevreiești.
Ezra a plecat din Babilon în prima lună a celui de-al șaptea an[1] a domniei lui Artaxerxes, fiind o căpetenie a unei divizii de evrei care includea preoți și leviți. Ei au ajuns înIerusalim în prima zi a lunii a cincea din al șaptelea an conform calendarului ebraic. Textul nu specifică dacă regele cu pricina esteArtaxerxes I (465–424 î.Hr.) sauArtaxerxes al II-lea (404–359 î.Hr.).[2][3] Cei mai mulți cercetători consideră că Ezra a trăit în cursul domniei lui Artaxerxes I, deși unii au unele dificultăți cu această presupunere:[4] Neemia și Ezra „par să nu aibă cunoștință unul de celălalt, misiunile lor nu se suprapun”; totuși, la Neemia cap. 12, ambii conduc procesiuni lângă zid ca parte a ceremoniei de sfințire. Deci erau în mod clar contemporani și lucrau împreună în Ierusalim la vremea în care zidul și orașul, contrar punctului de vedere exprimat anterior.[5] Aceste dificultăți au condus mulți cercetători să considere că Ezra a sosit în al șaptelea an de domnie a lui Artaxerxes al II-lea, adică la circa 50 ani după Neemia. Această premiză ar implica faptul că relatarea din Bibliei nu este cronologică. Ultimul grup de cercetători văd „al șaptelea an” drept eroare de scriere și susțin că cei doi bărbați au fost contemporani.[4][6] Totuși, Ezra apare pentru prima oară la Neemia cap. 8, probabil fiind anterior aflat la curtea regelui timp de doisprezece ani.[7]
Textul masoretic conține o notă marginală ce indică versetul din Neemia 3:32 ("Argintarii și negustorii au lucrat între odaia de sus din colț și Poarta Oilor.") ca fiind la "jumătatea cărții". În schimb,Talmudul babilonian continuă tradiția inițială a unui sul întreg. Începând din secolul al 16, Bibliile ebraice divizează în cărțile Ezra și Neemia, pe când alte traduceri, cum ar fi cea aDouay-Rheims, le menționează ca Întâia și A doua Ezdra (pronunția greacă a numelui).
Ever since the beginning of the Babilonish Captivity, the diaspora has been Jewry's citadel and the Artaxerxes in question is Artaxerxes I (imperabat 465-424 B.C.) or Artaxerxes II (imperabat 404-359 B.C.) So we do not know whether the date of Ezra's mission was 458 B.C. or 397 B.C., or whether the date of Nehemia's mission was 445 B.C. or 384 B.C. (see G.F. Moore:Judaism in the First Centuries of the Christian Era, vol. i, p. 5). Nehemiah may have preceded Ezra
