Eufemismul (greacăeuphemos = „vorbă bună”, „de bun augur”) este o modalitate de a face referire la un lucru neplăcut, stânjenitor sau care ar putea leza, prin înlocuirea termenului literal cu un altul, mai puțin ofensator, indirect sau chiar ometaforă. Pe scurt, constă în folosirea unor termeni neutri în locul unora realiști sau neplăcuți.
Eufemismul își face apariția foarte devreme în limbă: termenulindo-europeanangwis („șarpe”) este înlocuit treptat cuserpens („târâtoare”) înlatină, iar „arktos” („urs”, termen indo-european) este înlocuit cumedved („mâncătorul de miere”) înproto-slavă. De asemenea, termenul indo-european pentru „stâng” a fost înlocuit extrem de des, din cauza asocierii cu nenorocul.
Exemple de eufemisme în limba română:
„și-a pierdut viața” pentru „a murit”;
„întrerupere de sarcină” în loc de „avort”.
,,dezavantajat din punct de vedere cultural" în loc de ,,prost"
Opusul eufemismului estedisfemismul, care constă în înlocuirea unui termen neutru printr-un termen jignitor: „Garcea” în loc de „polițist”, „bozgor” în loc de „maghiar” etc.
