Esenienii sunt membrii unei secte religioase a frățietății, care a existat între secolele II î.e.n. - I e.n. Nu sunt menționați nici înVechiul, nici înNoul Testament. Esenienii excludeau femeile din grupările lor, urmau îndeaproapeLegea lui Moise, mai alessabatul, dar și alte ritualuri. Credeau în nemurirea sufletului și în pedepsirea divină a păcatelor.
Dintre grupările religioase evreiești din perioada eleno-romană, grupări care sunt menționate și în scrierile unor autori greci și latini, aceea a esenienilor este astăzi, poate, cea mai cunoscută, datorită, mai ales, descoperirii laQumran aManuscriselor de la Marea Moartă, începând din anul 1947. Aceste manuscrise se pare că au aparținut esenienilor. Despre esenieni s-a scris și în antichitate, cele mai relevante fiind scrierile luiFilon din Alexandria,Iosephus Flavius șiPlinius cel Bătrân. Asupra originii esenienilor și a ceea ce înseamnă numele lor, cercetătorii nu au ajuns la un acord între ei. Foarte probabil esenienii și-au avut începuturile pe la jumătatea secolului al II-lea î. Hr., în timpulmacabeilor. Ducând o viață separată de restul societății, ei s-au organizat în comunități izolate, de tip monastic.
În ceea ce privește credința lor religioasă, se știe că esenienii îl așteptau peMesia ca pe un rege al iudeilor, care să-i elibereze de sub dominația păgânilor, pentru a putea întemeiaÎmpărăția lui Dumnezeu. Unele obiceiuri ale esenienilor erau asemănătoare cu acelea alecreștinilor din primele secole, aspect datorat, poate, originii lor iudaice comune și folosirii acelorașiScripturi. Există și diferențe majore: viața izolată pe care o duceau esenienii și sistemul mult mai complex de norme care le reglementau comportamentul.
Astăzi există grupări religioase care se declară descendenți ai esenienilor, unele dintre acestea susțin căBiblia, dar și altescrieri canonice, au fost modificate prin traducerile făcute, cu scopul de a schimba adevărata credință.
Unele dintre doctrinele și practicile esenienilor se regăsesc mai târziu în evanghelii:
- Combatereafariseilor șisaducheilor.
- Îndemnuri la blândețe și supunere, spre a fi pe placul lui Dumnezeu.
- Prezicerea Judecății de Apoi.
- Îndemnuri la iubirea semenilor.
- Credința în existența unor Fii ai Luminii care luptă împotriva Forțelor Întunerecului.
- Afirmarea existenței unui Spirit (Duh) Sfânt.
- Participarea la mese colective, cu rugăciuni în comun, asemănătoare “Cinei cele de Taină”.
- Unele cuvântări eseniene începeau cu cuvintele „ferice de cei care...“.
- Solicitarea recunoașterii păcatelor.
- Smith; Enid S. - The Essens who changed churchianity, 1959
- Jean Daniélou - I manoscritti del Mar Morto e le origini del cristianesimo, 1993
- Joseph A. Fitzmyer - Qumran, 1994
- André Paul - I manoscritti del Mar morto, 1997
- Învățăturile Alesului și Evanghelia Eseniană a Păcii[nefuncțională]
- Esenienii, 19 iulie 2012, Pr. Conf. Dr. Stelian Tofana,CrestinOrtodox.ro
- O importanta mentionare a esenienilor facuta de Sfantul Apostol Pavel, 3 ianuarie 2008,CrestinOrtodox.ro
- Ierarhia si doctrina sectei eseniene, 28 februarie 2007, Constantin Pogor,Bărăganul Ortodox
- Gruparile iudaice, 11 octombrie 2006,CrestinOrtodox.ro
