Devadasi (însanscrităदेवदासी, transliterat:Devadasi – „slujitoarele zeițelor”) au fost dansatoarele indiene din temple, care executau dansuri rituale la ceremoniile religioase hinduiste, spre deosebire de alte dansatoare numitenacine (rătăcitoare), care colindau țara dansând la serbările lumești.
Devadasi aparțineau propriei lor caste care perpetuau arta milenară a dansului inclusiv dansurile tradiționale artistice indienebharatanatyam,mohiniyattam,kuchipudi șiodissi, castă care ajunsese la destrămare odată cu prăbușirea sistemului lor, din toate rămânând doar dansurile care nu s-au pierdut. Statutul lor social era ridicat, deoarece dansul și muzica erau o parte esențială a cultului la templu.
Între secolele al VI-lea și al XIII-lea, devadasi aveau un rang și demnitate înalte în societate și erau excepțional de înstăriți, deoarece erau văzuți ca protectori ai artelor. În această perioadă, patronii regali le-au oferit cadouri de pământuri, proprietăți și bijuterii.[1] După ce au devenit devadasi, femeile își petreceau timpul învățând rituri, ritualuri și dansuri religioase. Era de așteptat ca devadasi să trăiască o viață de celibat, cu toate acestea, au existat cazuri de excepții.[2]
Destinați inițial slujirii divinității, fetele erau luate din familiile lor, uneori foarte tinere, pentru a primi o educație atentă în timpul unei inițieri, numităbottukatal, care putea dura foarte mult timp și pe parcursul căreia învățau în special să stăpânească dansul (acestea erau practicile de dans care au servit drept model pentruBharata Natyam, dansul clasic al Indiei de Sud), urmând învățăturile unui Natuvanar sau maestru de dans, precum și limbilekannada,tamilă șisanscrită, limba textelor sacre.[3] Unele temple importante, precumTemplul Brihadeeswarar dinThanjavur, au găzduit câteva sute de devadasi care au contribuit la reputația sa.Li s-a permis să danseze în fața zeității numai după ce au trecut de ceremonia arangetramului, în urma căreia li sa permis să poarte un colier de aur și au primit titlul deTalaikole.
Ele au fost în mod tradițional clasificate în șapte categorii[3]:
Devadasi se bucurau teoretic de o poziție avantajoasă, primeau o recompensă în timpul pregătirii, apoi beneficiau de anumite privilegii și întrețineau relații sexuale cu „favoritul” lor, primind din întreaga comunitate cadouri, donații, ofrande în bani[3] (în ierarhia hindusă, în ceea ce privește locul femeii, cel al devadasi a fost întotdeauna cel mai favorabil). Cu toate acestea, de-a lungul timpului, statutul lor a suferit o evoluție care le-a transformat în prostituate fără considerație socială.
Primul sens al cuvântuluibaiaderă, provenind dinportugheză„bailadeira”, este sinonim cu devadasi.
Materiale media legate deDevadasi laWikimedia Commons