Departamentele (départements înfranceză) sunt unitățile administrative aleFranței, foarte asemănătoare cujudețele României (care au fost organizate în principiu după acestea). Cele 101 departamente franceze sunt grupate actualmente în 13regiuni metropolitane și 5regiuni de peste mări. Ele sunt împărțite de asemenea în 343arondismente (arrondissements înfranceză).
În Franța continentală (Franța metropolitană fărăCorsica), suprafața medie a unui departament este de is 5.965 km². La recensământul din1999, populația medie a unui departament din Franța continentală era de 511.012.
Departamentele au o suprafață între 4.000 și 8.000 km² și o populație între 100.000 și un milion. După suprafață, cel mai mare departament esteGironde (10.000 km²) iar cel mai mic este orașulParis (105 km² excluzând suburbiile care sunt organizate și ele în departamente adiacente). Cel mai populat departament esteNord (2.550.000) iar cel mai puțin populat esteLozère (74.000).
Departamentele sunt numerotate de la 01 până la 95, cu excepția 20, pentru Franța continentală, 2A și 2B pentru Corsica și de la 971 până la 974 și 976 pentru DOM-uri. Numerele apar în codul poștal, codurile INSEE (inclusiv numerele de securitate socială) și până la introducerea noului sistem de numerotare a autovehiculelor în 2006, pe plăcuțele de înmatriculare auto. De remarcat faptul căMonaco folosește codul 98 în mod identic.
Fiecare departament este administrat de către unConsiliu General ales pe o perioadă de șase ani și este condus de către un președinte cu puteri executive.Guvernul Franței este reprezentat în cadrul departamentului printr-unprefect numit în mod discreționar și este asistat de către unul sau mai mulți subprefecți, în funcție de numărul de centre distincte din departament.
Orașul de reședință al departamentului este numitprefectură (franceză:préfecture) iar departamentul este împărțit în mai multearondismente (între unul și șapte). Capitala aronsidmentului se numește sub-prefectură (franceză:sous-préfecture). Departamentele sunt mai departe sub-divizate încantoane șicomune, acestea din urmă fiind conduse de către un consiliu municipal.
Prefectura departamentuluiVal-d'Oise a fost stabilită laPontoise când departamentul a fost creat, dar a fost mutatăde facto în comuna alăturatăCergy; actualmente ambele formeazăorașul nouCergy-Pontoise.
departamentele de peste mări sunt foste colonii în afara Franței care se bucură de un statut similar departamentelor din Franța metropolitană. Sunt părți constituente ale Franței și aleUniunii Europene (departamente ultraperiferice), pentru care se aplică însă niște reguli speciale. Pe lângă statutul de departament, fiecare este organizat și ca o regiune.
Departamentele au fost create la data de 4 ianuarie1790, în timpul Revoluției Franceze, deAdunarea Constituantă, pentru a înlocui vechiul sistem de provincii cu o structură mai rațională. Departamentele au fost intenționat create pentru a sparge regiunile istorice ale Franței într-o încercare de a șterge diferențele culturale și de a crea o națiune mai omogenă. Astfel, marea majoritate a departamentelor au fost numite după principalul râu al zonei sau după un element geografic.
Numărul departamentelor a crescut de la 83 câte erau inițial până la 130 în1810 datorate câștigurilor teritoriale ale Republicii și alePrimului Imperiu, dar numărul lor a fost redus la 86 odată cu înfrângerea luiNapoleon în1814-1815. Încă trei departamente au fost adăugate prin înglobarea regiunilorNisa șiSavoia în1860. Numerotarea departamentelor a fost aleasă după ordinea alfabetică a acestor 89 de departamente.
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
