Dawn a fost prima navă care a vizitat Vesta, intrând pe orbita acesteia la16 iulie2011, și finalizând cu succes misiunea de studiu (de 14 luni) a Vestei la sfârșitul anului2012[4][5]. În cazul în care întreaga sa misiune va reuși, ea va fi, de asemenea, prima navă spațială ce va vizita și orbita două corpuri extraterestre distincte[6].
La6 martie2015 sonda a atins planeta Ceres[7], scopul primordial al misiunii.
În februarie 2015, sonda spațială a început să transmită primele imagini cu Ceres, pe măsură ce se apropia de planeta pitică.
La data de 6 martie 2015, la ora 12:39 GMT (14:39 ora României), sonda s-a înscris pe orbita corpului ceresc „pitic”[7].
Misiunea principală de cercetare trebui să se încheie în iulie 2015, iar oamenii de știință speră să obțină noi date despre începuturilesistemului solar. În perioada cercetărilor, Dawn se va apropia de Ceres până la o distanță de aproximativ 370 km pentru a cartografia suprafața, stabili compoziția solului și măsuracâmpul gravitațional. Începând din luna aprilie, sonda va transmite primele imagini detaliate, iar până în iulie ar trebui să ducă la bun sfârșit misiunea principală. Dawn ar putea rămâne pe orbită până la sfârșitul anului 2016[8].
