Înainte de a intra pe scena politicii naționale a SUA, Arthur a fostCollector of Customs pentruPortul orașului(d)New York. A fost nominalizat pentru acel post de către președinteleUlysses S. Grant, dar a fost concediat de către președinteleRutherford B. Hayes, fiind sub o suspiciune falsă de luare de mită și, respectiv, de corupție politică. A fost un important aliat politic al luiRoscoe Conkling(d). Printre realizările sale cele mai importante ca președinte, se numără reformaServiciului Civil american și promulgarea legii legată de aceasta, cunoscută ca„Pendleton Act”(d). Această importantă contribuție a lui Arthur la legislația serviciului civil, i-a atras acestuia supranumele de"Părintele Serviciului Civil" (în engleză,"The Father of Civil Service").
Chester Alan Arthur s-a născut pe 5 octombrie 1829, înFairfield,Vermont. Mama lui Arthur, Malvina Stone, s-a născut înBerkshire, Vermont, fiica lui George Washington Stone și a Judith Stevens.[4] Familia ei era de origine engleză și galeză, iar bunicul ei, Uriah Stone, a făcut serviciul armat înArmata Continentală în timpulRevoluției Americane.[5] Tata lui Arthur, William Arthur, s-a născut în Dreen, Cullybackey,Comitatul Antrim,Irlanda, într-o familieprezbiteriană, descendenți irlandezi; a absolvit colegiul dinBelfast și a emigrat în provincia Canada de Jos în 1819 sau 1820.[6] Malvina Stone s-a întâlnit cu William Arthur când acesta preda la școala din Dunham, Quebec, lângă granița cu Vermont.
