Dupăregimul în care funcționează, centralele electrice se clasifică în:
Centrală de bază, care alimentează continuu orețea electrică.
Centrală de rezervă, care alimentează o rețea electrică în cazul scoaterii din serviciu a centralei de bază.
Centrală de vârf, care furnizează unei rețele electrice un supliment de putere când cererea depășește (de obicei la orele de vârf) puterea instalată a centralei de bază.
