Înbiochimie, ocale metabolică este o serie de reacții chimice care au loc într-ocelulă. Într-o cale metabolică, unmetabolit este modificat prin o cascadă de reacții chimice. Aceste reacții sunt catalizate deenzime, unde produsul chimic al unei enzime reprezintă substratul următoarei.[1]:26 Aceste enzime au deseori nevoie de minerale, vitamine și alțicofactori pentru a funcționa corect.[2]
Diferitele căi metabolice se desfășoară, în cazul celuleieucariote, într-o anumită locație celulară, în funcție de importanța pe care procesele o prezintă în metabolismul corespunzător.[3] De exemplu, căile specifice metabolismului energetic, precum suntlanțul transportor de electroni șifosforilarea oxidativă, au loc doar la nivelul membraneimitocondriale.[4]:73, 74 & 109 Pe de altă parte, procese precumglicoliza,calea pentozo-fosfat șibiosintezaacizilor grași au loc la nivelulcitosolului celular.[5]:441–442
Căile metabolice sunt esențiale pentru menținereahomeostazei unui organism, iar fluxul metaboliților într-o cale metabolică depinde de nevoile unei celule și de abundențasubstratului.Produsul final al unei căi metabolice poate fi folosit imediat sau poate fi păstrat pentru folosirea ulterioară. Metabolismul unei celule constă dintr-o rețea amplă de căi metabolice interconectate, care faciliteazăanabolismul șicatabolismul.