Baruj Benacerraf s-a născut laCaracas în anul 1920 intr-o familie deevreisefarzi originari dinAfrica de Nord. Tatăl său era un comerciant de covoare născut înMarocul Spaniol, iar mama sa s-a născut înAlgeria și fusese crescută în culturafranceză. La vârsta de cinci ani familia sa pleacă laParis unde rămâne până în1939. În1940 emigrează înStatele Unite. În anul1943 devine cetățean american. Este profesor universitar la New York și Boston. Face cercetări demicrobiologie,patologie,imunologie șioncologie. Specializat în imunogenetică, a descoperit și inaugurat studiul factorilor genetici în reglarea activității celulelor imunitare.Fratele său, Paul Benacerraf, este filozof.
