Balduin de Boulogne, alǎturi de fratele săuGodefroy, au luat parte de la început laprima Cruciadă. Cu toate acestea, se consideră că dorința principalǎ, ca urmare a acțiunilor sale, a fost nu eliberareaSfântului Mormânt, ci mai degrabă cucerirea unor teritorii înOrient și obținerea titlului de feudal.
Separându-se de armata principalǎ acruciaților la porțile Ciliciei, unitǎțile lui Balduin s-au îndreptat spreTarsos, sperând să-l ia cu asalt, însǎ au găsit orașul deja ocupat de alte trupecruciate, ale luiTancred de Taranto. Mai târziu, după plecarea lui Tancred, Tarsos s-a predat lui Balduin. După primul succes înCilicia, Balduin a plecat spreEufrat, „primind o invitație de laarmeni, cucerește aici orașeleTel-Bașir șiRavendan și smerește toatǎ țara”.
Balduin s-a declaratsenior de Tarsos, lǎsându-și acolo un paroh și și-a continuat drumul spre sud. Atunci când trupele lui Balduin au trecut pe lângǎcetateaMamistra, care a fost ocupatǎ anterior de soldații luiTancred, au fost atacate dearcași – Tancred se revanșa pentru pierderea Tarsosului. Proteste în rândurile cruciaților lui Balduin și Tancred au oprit lupta, însǎ ei vor rămâne dușmani pentru totdeauna.
Reuniți cu armata principalǎ la Maraș, Balduin pentru scurt timp a rămas acolo și douǎ zile mai târziu, împreunǎ cu armata sa, s-a îndreptat spre orașulEdessa. Astfel, Balduin, care mai târziu va deveni rege al Ierusalimului, nu a luat nici o parte la eliberareaȚǎrii Sfinte.
Avînd sub mânǎ 200 decavaleri și aproximativ același număr de soldați, Balduin se îndrepta spreEdessa. Populația creștină localǎ, întîmpina cu entuziasm eliberatorii, provocînd rǎscoale și expulzând garnizoanele musulmane din cetăți.
După ce a aflat de apropierea cruciaților, conducătorul Edessei, prințul armeanThoros i-a cerut ajutor lui Balduin împotrivamusulmanilor, care amenințau orașul. Balduin a răspuns rapid apelului și cu un mic contingent (80cavaleri), a descǎlecat în Edessa, unde a fost primit cu mare entuziasm.
Thoros i-a propus lui Balduin sǎ devinǎmercenar în slujba lui, însǎbaronuleuropean a cerut în schimb, recunoașterea lui dreptmoștenitor legitim a lui Thoros și jumătate din veniturile orașului. Thoros a fost obligat să cedeze și l-a adoptat pe Balduin. Abil intrigând, Balduin a fost în măsură să întoarcǎ împotriva tatălui sǎu adoptiv populația orǎșeneascǎ, în final o parte semnificativă din orǎșeni au început să ceară ca cruciatul sǎ conducǎ de sine stǎtǎtor.
Suferind o înfrângere din partea musulmanilor, Balduin s-a reîntors în orașul, aici împreună cu un comandantarmean inițiazǎ un complot împotriva lui Thoros. Cu sprijinul populației locale, conspiratorii l-au răsturnat și ucis pe Thoros, după care Balduin devine conducător deplin de Edessa, înființând astfelComitatul de Edessa.
După moartea fratelui său Godefroy în1100, Balduin l-a succedat la tron, în ciuda opoziției Patriarhului Ierusalimului și unor cruciați. Balduin I a fost încoronat înBiserica Nașterii Domnului dinBetleem. Participînd mai tot timpul în războaie neîncetate, cucerind o coastǎ întinsă cu numeroase orașe importante, asigurând astfel posesiunilor sale comunicǎri strânse cuOccidentul.
Moare la2 aprilie1118 în timpul unei campanii înSinai. După numele lui a fost denumit Lacul Bardawil, din regiunea unde s-a stins.