S-a născut în jurul anului 395[2]/400.[3] Se trăgea dintr-o familie delatifundiari din Gallia. Pe vremea generalului Flavius Aetius, Avitus devine în439praefectus praetorio în Gallia.
După asasinarea luiValentinian al III-lea de către un partizan al generalului Aetius și după detronarea luiPetronius Maximus (succesorul lui Valentinian), Avitus se proclamă împărat roman pe9 iulie455, laArles. Pentru asta a avut și susținerea militară avizigoților.Intrând în conflict cu generalul romanRicimer Flavius, este înfrânt la Placentia (Piacenza de azi), în octombrie456.
Pe17 octombrie este detronat. Ricimer (adevăratul conducător al Imperiului Roman de Apus) impune la purpura imperială peMaiorian.
La puțină vreme de la înfrângerea de la Placentia, Avitus (devenit între timp episcop în acest oraș), moare la 18 august 457.[3]
^„Lumea antică”.Istoria lumii în date. București: Editura Enciclopedică Română.. p. 59.Parametru necunoscut|Last= ignorat (posibil,|last=?) (ajutor);|first1= lipsă|last1= în Authors list (ajutor)