Ara roșu a fost descrisă oficial de naturalistul suedezCarl Linnaeus în 1758, în cea de-a zecea ediție a lucrării saleSystema Naturae, sub denumirea binomialăPsittacus macao.[3] Ara roșu este în prezent încadrată în genulAra (Lacépède, 1799), unul dintre cele 6 genuri de macaws din America Centrală și de Sud.[4]
Cele două subspecii pot fi recunoscute după mărimea și detaliile de culoare ale penelor de pe aripi:[4]
.jpeg)
