Antarctida este un continent situat în jurulPolului Sud; face parte din regiunea polarăAntarctica acoperită de ghețari. A fost ultimul ținut explorat de pe glob.[1] Sub aspect morfologic ea este o platformă continentală muntoasă cu un strat de gheață cu o grosime de până la 4,8 km și înconjurată de ape înghețate. În Antarctida nu există țări sau populație autohtonă. Singurii locuitori sunt cercetătorii științifici, nevoiți să lucreze la temperaturi de până la -80 °C.[1] Primul biolog din lume care a cercetat viața antarctică a fost românulEmil Racoviță în timpul expediției efectuate la bordulnavei Belgica.
Deși legendele și speculațiile despre un pământ sudic numitTerra Australis datează încă din antichitate, primele descoperiri dovedite ale unor părți din continent au avut loc aproape simultan în1820, iar prima debarcare verificată a avut loc în1821. O hartă din1513 aamiraluluiotomanPiri Reis conține totuși, în mod neexplicat, un continent sudic care seamănă oarecum cu Antarctida.
Harta lumii arătând poziția Antarctidei.O imagine din satelit a Antarctidei.
Cu osuprafață de 14.425.000 km², Antarctida este al cincilea continent ca mărime, dupăEurasia,Africa,America de Nord șiAmerica de Sud. Totuși este ultimul ca număr de locuitori, neavândrezidenți permanenți, din cauza frigului aproape veșnic. Antarctida este continentul cu cea mai marealtitudine medie, cea mai scăzutăumiditate și cea mai scăzutătemperatură medie. Aproape 98 % din teritoriul Antarctidei (circa 14 milioane km²) este veșnic acoperit de un strat de gheață, care uneori atinge grosimi de peste 4.000m. Restul de două procente fără gheață îl reprezintă coastele scăldate deOceanul Antarctic, vârfurile golașe aledike-urilor, care dau munților un aspect de cocoș ce se eliberează din prizonieratul ghețurilor, la acestea adăugându-se într-o proporție foarte restrânsă și o regiune cu aspect de deșert, evident înghețat.
Printre particularitățile geografice ale continentului se numără:[2]
Antarctida este cel mai izolat continent.
Antarctida este zona geografică unde se înregistrează cea mai mare valoare a radiației solare de pePământ (120.000 calorii/cm²), dar deși înregistrează o asemenea valoare, radiația solară se pierde prin reflexie.
Antarctida este continentul cu cea mai mare altitudine medie – 2.165 m.
Antarctida este continentul unde s-a înregistrat cea mai scăzută temperatură măsurată vreodată pe Pământ. Aceasta a fost înregistrată laStația Vostok și a fost de - 89,2 °C.[3]
Antarctida este locul cu cea mai groasă masă de gheață (aceasta ajunge în unele locuri și la aproape 5.000 de metri grosime).
Continentul Antarctida a fost descoperit în anul1820 de grupe diferite de cercetători și exploratori. Unul dintre primii oameni care au pus piciorul pe pământului Antarctidei au fostJules Dumont d'Urville, în1820.
Nava "Belgica" a purtat cea dintâi expediție antarctică făcută în scopuri exclusiv științifice și prima care a iernat între ghețurile din apropierea Antarctidei. Din echipa acestei expediții a făcut parte și cercetătorul românEmil Racoviță considerat primul biolog din lume care a cercetat viața antarctică. El a rămas în istoria științei și ca descoperitorul balenei cu cioc.[4]
AtingereaPolului Sud a fost realizată pentru întâia oară de exploratorul polar norvegianRoald Amundsen (care fusese ofițer secund alături deEmil Racoviță în Expediția Antarctică Belgiană din 1897-1899[4]) și echipa sa în anul 1911, într-o întrecere cu exploratorul englezRobert Falcon Scott, care a ajuns și el la Pol - cu 35 de zile după Amundsen. Pe drumul de întoarcere exploratorul englez și-a pierdut viața. La data de14 decembrie1911, Amundsen a înfipt steagul norvegian în pământul inaccesibil până atunci.
În anul 2005 cercetătorulTeodor Negoiță semnează memorandumul dintreFundația Antarctica Română (FAR) și Divizia Antarctică Australiană (Australian Antarctic Division). La data de 13 ianuarie 2006, a avut loc inaugurarea primei stații românești permanente de cercetare și explorare din Antarctica,Stația Law-Racoviță.
.svg)
