Altitudinea este înălțimea unui punct de pe suprafațaPământului în raport cu unnivel de referință, considerat, de obicei,suprafața liniștită a mării, denumită altitudine absolută, sau față de alt punct de referință de pe suprafața terestră, denumită altitudine relativă.
Nu trebuie confundată această altitudine cu altitudinea elipsoidală, care este dată de lungimea segmentului din verticala locului în punctul stabilit, cuprins între poziția punctului pe suprafața terestră și proiecția punctului peelipsoid (modelul folosit pentru aproximarea formeiPământului).Altitudinea furnizată deGPS, este înălțimea deasupra elipsoiduluiWGS 84.Altitudinea relativă se raportează la un nivel de bază local.
De aceea, de obicei, după valoarea cotei unui punct, se scrie și punctul de referință (în cazul de față Marea Neagră), astfel: 2544 m d.MN și nu doar d.m. care înseamnă "deasupra mării", fără a se specifica și care este aceasta, deci inexact, întrucât nu se cunoaște punctul de referință.
