Reynolds s-a născut în orășelul Barry din Țara Galilor pe 13 martie 1966. Părinții li lucrau la British Railways și slujba lor a necesitat mutări frecvente. După o vreme petrecută înCornwall, s-au mutat înTruro, au revenit în Barry și s-au stabilit în 1973 într-un orășel de lângăBridgend. Acolo și-a petrecut Reynolds adolescența, înainte de a urma colegiul și cursurile Universității dinNewcastle, unde a studiatfizica șiastronomia. Și-a luat diploma în astronomie atât la această universitate, cât și la Universitatea St. Andrews dinScoția[7].
În 1991 s-a mutat laNoordwijk, înOlanda, unde a cunoscut-o pe Josette, o franțuzoaică ce avea să-i devină ulterior soție. Acolo, Reynlods a lucrat pentru Centrul de Cercetare și Tehnologie din cadrulAgenției Spațiale Europene până în anul 2004, când a decis să devină scriitor profesionist.[1]
Reynolds s-a căsătorit cu Josette în 2005, apoi a revenit în Țara Galilor, unde trăiește din 2008 în apropiere deCardiff.
Reynolds a scris primele patru povestiri SF care aveau să fie publicate pe vremea cât încă era student, între 1989 și 1991. Ele aveau să apară între 1990 și 1992, prima fiind cumpărată de revistaInterzone.[1] În 1991, Reynolds a absolvit și s-a mutat din Scoția în Olanda, pentru a lucra la ESA și a început să petreacă mai mult timp lucrând la primul său roman,Revelation Space, în timp ce povestirile trimise spre publicare între 1991 și 1995 au fost respinse. Situația a luat sfârșit în 1995, când i-a fost publicată povestirea "Byrd Land Six", moment despre care el a afirmat că a reprezentat începutul unei faze mai serioase a scrisului. Până în 2013 a publicat peste patruzeci de povestiri și douăsprezece romane. Operele sale aparțin genului hard science fiction prezentat sub formă de space opera cu tonuri întunecate și reflectă experiența sa profesională în domeniile fizicii și astronomiei, precum și extrapolări despre tehnologiile viitorului bazate pe știința actuală. Reynolds a afirmat că preferă să păstreze știința din cărțile sale la un nivel pe care-l consideră posibil și că, deși nu crede în fezabilitatea călătoriilor cu viteze superluminice, apelează la elemente științifice pe care le crede imposibile atunci când povestea o cere.[8] Majoritatea romanelor lui Reynolds conțin multiple fire narative care par independente la început, dar se reunesc ulterior în cadrul poveștii.
Șase dintre romanele sale și câteva povestiri se petrec într-un univers viitor numituniversul Revelation Space după numele primului roman publicat care-i aparține, deși, înainte de publicarea acestuia, el fusese dezvoltat într-o serie de povestiri. Deși majoritatea personajelor apar în mai multe dintre romane, operele care aparține acestui univers au rareori același protagonist. În general, protagoniștii unei opere aparțin unui grup pe care protagoniștii altei opere îl privesc cu suspiciune sau adversitate. În timp ce multe opere SF reflectă un viitor extrem de optimist sau unul distopic, lumea viitorului imaginată de Reynolds prezintă societăți umane care nu tind spre nicio extremă, fie ea pozitivă sau negativă, ci sunt similare celor actuale prin prisma moralității sau a amestecului de cruzime și decență, corupție și oportunism, cu toate că tehnologia este mult mai avansată.
SeriaRevelation Space cuprinde șase romane, șapte nuvele și patru povestiri a căror acțiune acoperă câteva secole, din 2200 până în anul 40.000, deși majoritatea povestirilor se petrec între 2427 și 2727. În acest univers, inteligența extraterestră există, dar este amintită vag, iar călătoria interstelară se face cu vehicule care se apropie de viteza luminii (călătoria cuviteze superluminice este posibilă, dar este atât de periculoasă încât nicio rasă nu o folosește).Paradoxul lui Fermi este explicat prin activitatea unei rase extraterestre anorganice care exterminează rasele extraterestre inteligente dacă acestea depășesc un anumit nivel tehnologic. Trilogia formată dinRevelation Space,Redemption Ark șiAbsolution Gap[1] prezintă modul în care omenirea atrage atenția acestei rase extraterestre anorganice și războiul care rezultă de aici.
Acțiunea dinCentury Rain se petrece într-un univers viitor independent de cel din universulRevelation Space și are reguli diferite, călătoria cu viteze superluminice fiind posibilă prin intermediul unor porți similare unorgăuri de vierme.Century Rain se îndepărtează substanțial de precedentele creații ale lui Reynolds, atât prin prisma protagonistului - mult mai apropiat de perspectiva lumii noastre reale, ceea ce-i permite cititorului o abordare mai ușoară a aspectelor SF nefamiliare - cât și prin liniaritatea intrigii. Vechii protagoniști ai lui Reynolds erau prezentați de la început ca implicați total în exotismul lumii lor viitoare, iar precedentele romane din seriaRevelation Space integrau fire narative secundare. După spusele lui Alastair,Century Rain nu va cunoaște o continuare.[9]
Pushing Ice este tot un roman de sine stătător, cu personaje mai puțin îndepărtate în viitor decât alte romane, dar cu o acțiune care se întinde în viitorul omenirii mult mai departe decât oricare roman anterior. El prezintă o interpretare alternativă a paradoxului lui Fermi: viața inteligentă din univers este extrem de rarefiată.
Prefectul marchează revenirea la universulRevelation Space. La fel caOrașul Abisului, este un roman de sine stătător din cadrul acestui univers, acțiunea sa petrecându-se înaintea evenimentelor din celelalte romane ale seriei, dar la 200 de ani de la stabilirea omenirii în sistemul Epsilon Eridani.
House of Suns este un roman de sine stătător a cărui acțiune se petrece în același univers cu al nuvelei "Thousandth Night" din antologiaOne Million A.D..Terminal World este caracterizat de Reynolds ca „un fel de poveste de dragoste planetară în stilsteampunk dintr-un viitor îndepărtat”. La fel ca și în cazul romanuluiCentury Rain, Reynolds a spus că nu plănuiește vreo continuare.[9]
În iunie 2009 Reynolds a semnat un nou contract cu editorul său britanic, în valoare de 1 milion de lire sterline, pentru zece cărți care să fie publicate în următorii zece ani.[10]
Proiectul său actual esteCopiii lui Poseidon (al cărui titlu provizoriu a fost 11k), o trilogie hard SF care prezintă expansiunea speciei umane în sistemul solar și dincolo de acesta și dezvoltarea Africii ca super-stat tehnologic și expansionist timp de câteva secole în următorii 11.000 de ani.[11] Prima carte este intitulatăAmintirea albastră a Pământului.[12]
Romanul său din universulDoctor Who,Harvest of Time, a apărut în iunie 2013.[13]
Ficțiunea lui Reynolds a primit trei premii și a fost nominalizată în câteva ocazii. Al doilea roman al său,Orașul Abisului, a câștigat în 2001premiul BSFA pentru cel mai bun roman.[14] Povestirea "Weather" a câștigatpremiul Seiun acordat de Convenția Națională SF Japoneză pentru cea mai bună povestire tradusă.[15] RomaneleAbsolution Gap șiPrefectul au fost și ele nominalizate la premiul BSFA.[16][17] Reynolds a fost nominalizat de trei ori lapremiul Arthur C. Clarke, pentru romaneleRevelation Space,[18]Pushing Ice[19] șiHouse of Suns.[20] În 2010 a câștigat premiul Sidewise pentru Istorie Alternativă cu povestirea "The Fixation".[21] NuvelaTroika a ajuns pe lista scurtă[22] apremiului Hugo în 2011.[23][24]
Diamond Dogs – publicată inițial de PS Publishing (2001) și reeditată înInfinities (2002, ed.Peter Crowther)
Turquoise Days – publicată inițial de Golden Gryphon (2002) și reeditată înThe Year's Best Science Fiction: Twentieth Annual Collection (2003, ed.Gardner Dozois) și înBest of the Best Volume 2: 20 Years of the Year's Best Short Science Fiction Novels (2007, ed. Gardner Dozois)
Zima Blue and Other Stories (2006) - conține aproape toate povestirile autorului care nu aparțineau universului Revelation Space la data apariției volumului; ediția britanică mai conține încă trei povestiri față de ediția originală americană
"Spirey and the Queen" – publicată înInterzone #108 (iunie 1996); reeditată înFuture War (1999, ed. Gardner Dozois șiJack Dann), înThe Space Opera Renaissance (2006, ed.David G. Hartwell șiKathryn Cramer), și postată online gratuit pe Infinity Plus.[27]
"Beyond the Aquila Rift" – publicată înConstellations (2005, ed. Peter Crowther) și reeditată înThe Year's Best Science Fiction: Twenty-Third Annual Collection (2006, ed. Gardner Dozois) și înYear's Best SF 11 (2006, ed. David G. Hartwell și Kathryn Cramer.
"Signal to Noise" – publicată înZima Blue and Other Stories (2006); reeditată înThe Year's Best Science Fiction: Twenty-Fourth Annual Collection (2006, ed. Gardner Dozois).
"Cardiff Afterlife" – publicată în ediția revizuită a volumuluiZima Blue and Other Stories
"Understanding Space and Time" – publicată în ediție limitată (400 de exemplare) la a 35-a convenție SF Novacon și reeditată înScience Fiction: The Best of the Year, 2006 Edition (2006, ed.Rich Horton) și înScience Fiction: The Very Best of 2005 (2006, ed.Jonathan Strahan).
"Minla's Flowers" – publicată înThe New Space Opera (2007, ed. Gardner Dozois și Jonathan Strahan).
Galactic North (2006) - conține toate nuvelele și povestirile dinuniversul Revelation Space scrise până în 2006, cu excepția celor dinCâinii de diamant. Zile pe Turcoaz
"Great Wall of Mars" – publicată înSpectrum SF #1 (februarie 2000) și reeditată înThe Year's Best Science Fiction: Eighteenth Annual Collection (2001, ed. Gardner Dozois).
"Glacial" – publicată înSpectrum SF #5 (martie 2001) și reeditată înThe Year's Best Science Fiction: Nineteenth Annual Collection (2002, ed. Gardner Dozois) și înYear's Best SF 7 (2002, ed. David G. Hartwell și Kathryn Cramer).
"Weather" – publicată înGalactic North (2006)
"Grafenwalder's Bestiary" – publicată înGalactic North (2006)
"Nightingale" – publicată înGalactic North (2006) și reeditată înThe Year's Best Science Fiction: Twenty-Fourth Annual Collection (2006, ed. Gardner Dozois).
"A Spy in Europa" – publicată înInterzone #120 (iunie 1997), reeditată înThe Year's Best Science Fiction: Fifteenth Annual Collection (1998, ed. Gardner Dozois) și postată online gratuit pe Infinity Plus[28].
"Galactic North" – publicată înInterzone #145 (iulie 1999), reeditată înSpace Soldiers (2001, ed. Jack Dann și Gardner Dozois), înThe Year's Best Science Fiction: Seventeenth Annual Collection (2000, ed. Gardner Dozois) și în revistaHayakawa's SF.
Deep Navigation (2010) - ediție limitată care conține povestiri neincluse în sau scrise după precedentele colecții
"Tiger, Burning" – publicată înForbidden Planets (2006, ed. Peter Crowther) și reeditată înYear's Best SF 12 (2007, ed. David G. Hartwell și Kathryn Cramer).
"The Sledge-Maker's Daughter" – publicată înInterzone No. 209 (aprilie 2007) și reeditată înThe Year's Best Science Fiction: Twenty-Fifth Annual Collection (2006, ed. Gardner Dozois).
"Soirée" – publicată înCelebration: Commemorating the 50th Anniversary of the British Science Fiction Association (martie 2008, ed.Ian Whates).
"The Star-Surgeon's Apprentice" – publicată înThe Starry Rift (aprilie 2008, ed. Jonathan Strahan).
"Fury" – publicată înEclipse Two: New Science Fiction and Fantasy (noiembrie 2008).
"The Fixation" – publicată înlimba finlandeză,Hannun basaarissa, în ediție limitată (200 de exemplare) ca omagiu adus lui Hannu Blommila în Finland (2007), reeditată înThe Solaris Book of New Science Fiction, Volume 3 (februarie 2009, ed.George Mann).
^Principalele influențe sunt discutate pe larg în eseul lui Alastair Reynolds: "Future Histories",Locus, Vol. 57, No. 5 / 550, noiembrie 2006, p. 39 și în postfața volumuluiGalactic North
Câinii de diamant. Zile pe Turcoaz (2003) • Zima Blue and Other Stories (2006) • Galactic North (2006) • Deep Navigation (2010) • Beyond the Aquila Rift (2016)
.svg)
