Comitatul (provincia/județul) a fost constituit ca urmare a reformei administratrive norvegiene, care a intrat în vigoare la1 ianuarie2020, atunci când „vechiile” comitateVest-Agder șiAust-Agder au fuzionat.[4] Încă dinanii timpurii 1900, termenulSørlandet (zona de sud, sauțara de sud sau, chiarSudul Norvegiei) a fost constant folosit pentru a desemna această regiune, uneori chiar și prin includerea „vecinului”Rogaland. Înaintea începutului secolului trecut, zona era considerată a fi făcut parte dinVestlandet (Norvegia de Vest).[5]
Zona a fost unul dinregatele mărunte ale Norvegiei medievale, care, dupăunificarea Norvegiei a devenit cunoscută sub numele de „Egdafylki” și mai târziu „Agdesiden”, devenind un comitat din cadrul regatului Norvegiei. Numele Agder nu a fost folosit după1662, când zona a fost împărțită în unități guvernamentale mai mici numiteNedenæs,Råbyggelaget,Lister șiMandal.
Numele „Agder” este mai vechi decâtlimba norvegiană. Sensul lui nu este cunoscut. La fel cum limba norvegiană derivă dinnorvegiana veche, Agder derivă din cuvântul norvegian vechi „Agðir”. La începutulepociivikingilor, înainte de domnia luiHarald I,Păr Frumos, Agðir fusese unmic regat, locuit de oameni, care se numeau ei înșiși după numele său,Egðir.[5]
Nu există nimic înlimba norvegiană care să ofere vreun indiciu cu privire la semnificația cuvântului; nu a fost produs (din segmente cunoscute) exsitente înlimba norvegiană veche, ceea ce înseamnă că numele este încă și mai vechi. Se crede că poporulEgðir sunt la fel, din punct de vedere etimologic, cu poporul „Augandzi” menționat în lucrareaGetica istoriculuiIordanes, care a scris despreScandza (Scandinavia) în secolul al VI-lea al acestei ere. DacăScandza lui Iordanes este o formă palatalizată a cuvântuluiScandia, atunciAugandzi este probabil o formă palatalizată aAugandii, rezidenți ai Augandiei.[6]
Un nume din acea perioadă ar trebui să fie mai aproape deproto-germanică; de fapt, un cuvânt din acea perioadă se prezintă și se potrivește tradiției geografice a vremurilor:agwjō (însemnândinsulă),[7] despre care Iordanes și toți predecesorii săi, scriind despre Scandinavia, au crezut că este. O metateză simplă produce o formă posibil târzie,augjo-, dar această derivare este speculativă. Nu există alte dovezi despreAuganza, iar legătura sa cuEgder este, de asemenea, ipotetică.
La1 ianuarie1838, legeaFormanskapsdistrikt a intrat în vigoare, creând municipalități locale în toată Norvegia. Municipalitățile s-au schimbat de-a lungul timpului prin fuziuni și divizări, precum și prin numeroase ajustări ale granițelor dintre ele. Când județul Agder a fost înființat, la1 ianuarie2020, avea25 de municipalității.
Norvegia dinera vikingă fusese împărțită în regate mărunte, conduse de șefi tribali, care luptau pentru supremația terestră, maritimă sau ascendența politică și căutau alianțe sau control prin căsătorie cu alte familii regale, fie voluntare, fie forțate. Aceste circumstanțe au produs viețile în general turbulente și eroice ale vikingilor, înregistrate în una din cele mai timpurii saga,Heimskringla.
De exemplu,Ynglinga saga ne spune că Harald Redbeard, șeful Agðir, a refuzat să o dea de nevastă pe fiica sa,Åsa, lui Gudröd Halvdanson, eveniment după care Gudröd a invadat Agðir, i-a ucis pe Harald și fiul său Gyrd, și a luat-o pe Åsa de soție, indiferent dacă ea a vrut sau ba. Ea a născut un fiu, Halvdan (Negrul), iar mai târziu a aranjat ca să-l asasineze pe Gudröd. Printre familiile regale, aceste evenimente par să fi fost destul de obișnuite. Cuvântul ei a fost ultimul în discuție, deoarece nepotul ei, Harald I,Păr Frumos, a unificat Norvegia.
Înainte deEpoca Vikingă, există un gol în istoria regiunii de câteva sute de ani, dar în opera luiIordanes găsim și regiuni cu aceleași, dar și cu forme anterioare de nume, probabil și regate mărunte sub șefi acum necunoscuți. Cea mai credibilă sursă anterioară,Ptolemeu, oferă cele mai scurte schițe, citând doar toată Norvegia dreptChaedini („oameni de la țară”). Poate că diferența dintre regate nu era suficient de importantă pentru a le cita individual.
Înainte de sursa de mai sus, cea mai credibilă și respectată sursă,Tacitus în lucrarea saGermania, Capitolul 44 i-a descris peSuiones, care au fost împărțiți încivitates (probabilregate) de-a lungul coastei Scandinaviei, care erau neobișnuite în a deține flote ale unui tip special de navă. Acestea erau ascuțite la ambele capete și erau conduse de rânduri de vâsle care puteau fi rearanjate sau expediate pentru trecerea râului. Nu depindeau de vele (așa spune Tacitus), dar în afară de aceasta nu difereau aproape deloc de navele vikinge. Aceste orașe au mers în jurul Scandinaviei până înArctica, sau cel puțin în regiuni cu zile foarte lungi, unde colonizarea s-a oprit.
Pare clar că înepoca fierului (romană),Norvegia a fost populată de oameni de aceeași identitate ca și cei dinSuedia, care erau numițiSuiones, în sursele latine. La stabilirea populării coastei și constituirii de state, la un moment dat în preistorie, ei fuseseră împărțiți după formele de teren. Aceste state au luat, în principal, nume geografice sau nume de indivizi sau de personaje mitologice. Agder a fost unul dintre acestea.
După unificarea Norvegiei de către Harold Fairhair și armata și aliații lui, în secolul al X-lea, toate entitățile administrative au devenit provincii (fylker), iar, după convertirea lor la creștinism, au devenit dieceze sau parohii. Dezvoltarea limbii nordice vechi în dialecte locale și disimilarea obiceiurilor, din cauza izolării, au adăugat o anumită „aromă etnică” zonei, care este prețuită astăzi.