Filmul prezintă povestea unui juriu format din 12 oameni care deliberează vinovăția sau achitarea unui tânăr pe baza prezumției nevinovăției, urmărind înlăturarea oricărui dubiu. În Statele Unite, verdictul în cazul unui criminal care va fi condamnat la moarte trebuie să fie unanim. Filmul este notabil deoarece, cu excepția începutului și finalului filmului, unde acțiunea are loc pe scările tribunalului, și cu excepția a două scene în toaleta juriului, tot filmul are loc în camera de dezbateri a juriului. Din cele 96 de minute ale filmului, doar trei minute nu au loc în camera juriului.
Filmul prezintă multe tehnici de creare a consensului, dar și problemele întâmpinate în cadrul unui grup de persoane foarte diferite, aspect ce sporește tensiunea.
În afara membrilor juriului procesului penal, în acțiune mai sunt amintiți: judecătorul, paznicul, grefierul, pârâtul (numit în dezbateri „băiatul”) și martorii (cunoscuți ca „moșneagul” și „tanti de vizavi”).
.jpg)
