Cracovia este al doileaoraș ca mărime și unul dintre cele mai vechi dinPolonia. Situat peVistula (în ) în regiunea istoricăPolonia Mică, orașul datează din secolul al VII-lea. Cracovia a fost de-a lungul vremurilor unul dintre cele mai de seamă centre culturale, academice și artistice ale țării și este unul dintre principalele centre economice ale ei. A fostcapitala Poloniei între 1038 și 1569; aUniunii Polono-Lituaniene între 1569 și 1596; aMarelui Ducat al Cracoviei între 1846 și 1918. Din 1999 este reședințavoievodatului Polonia Mică. Orașul a crescut de la o mică așezare deEpoca Pietrei până la a fi al doilea oraș al Poloniei. La început un mic cătun pe dealulWawel, în anul 965 a început să fie menționat ca târg în Europaslavă. După înființarea de noi universități și centre culturale la renașterea celei dea Doua Republici Polone în 1918 și de-a lungul secolului al XX-lea, Cracovia și-a reafirmat rolul de mare centru național academic și artistic. Orașul are o populație de circa 760.000 de locuitori, zona ei metropolitană cuprinzând circa 8 milioane de persoane ce locuiesc pe o rază de 100 km în jurulcentrului orașului. DupăInvadarea Poloniei de cătreGermania Nazistă la începutul celui de-al Doilea Război Mondial, Cracovia a fost transformată în capitalaGuvernământului General al Poloniei ocupate. Populațiaevreiască a orașului a fost mutată într-o zonă împrejmuită cu ziduri și denumităGhetoul Cracovia, ai cărei rezidenți au fost apoi trimiși înlagăre de exterminare cum ar fiAuschwitz și înlagărul de concentrare Płaszów. În 1978 Karol Wojtyła,arhiepiscop alArhidiecezei de Cracovia, a fost numitpapă sub numele deIoan Paul al II-lea – primul papă de origine slavă din istorie, și primul papă neitalian în 455 de ani. În același an,UNESCO a aprobat primalistă a patrimoniului mondial, pe care se regăsea șiîntregul centru istoric al orașului. | 
.jpg)
