This paper analyzes the major historical milestones in the study of normal and abnormal personality, from antiquity up until the 20th century. Special attention is paid to the interaction between dimensional and typological approaches, which was a major issue during the preparation of DSM-5. Theories of personality started with the humoral theory of Greek medicine. Pinel, and later Esquirol and Prichard, are credited with the first descriptions of abnormal personalities in textbooks of psychiatry. Between the late 19th and early 20th centuries, elaborate systems of normal and abnormal personality, associating to some degree types and dimensions, were devised by a succession of European psychologists, such as Ribot, Heymans, and Lazursky. Emil Kraepelin and Kurt Schneider proposed classifications of abnormal personality types. In parallel, psychoanalysts stressed the role of early life experiences. Towards the mid-20th century, statistical methods were applied to the scientific validation of personality dimensions with pioneers such as Cattell, anticipating the five-factor model.

Este artículo analiza los principales hitos históricos en el estudio de la personalidad normal y anormal, desde la Antigüedad hasta el siglo XX. Se pone especial atención a la interacción entre las aproximaciones dimensionales y tipológicas, tema que fue importante durante la preparación del DSM-5. Las teorías de la personalidad se iniciaron con la teoría humoral de la medicina griega. En los textos de psiquiatría se reconoce a Pinel, y luego a Esquirol y Prichard como los primeros autores en describir las personalidades anormales. Una sucesión de psicólogos europeos como Ribot, Heymans y Lazursky, entre finales del siglo XIX y comienzos del XX, idearon complejos sistemas de personalidad normal y anormal, asociando en algún grado tipos y dimensiones. Emil Krepelin y Kurt Schneider propusieron clasificaciones de tipos de personalidad anormal. Paralelamente, los psicoanalistas destacaron el papel de las experiencias tempranas de la vida. Hacia mediados del siglo XX se aplicaron métodos estadísticos para la validación científica de las dimensiones de la personalidad con pioneros como Cattell, anticipando el modelo de cinco factores.

Cet article passe en revue les étapes majeures de l'histoire de l'étude des personnalités normales et pathologiques, depuis l'antiquité jusqu'au XX^e siècle. Cette perspective historique permet de comprendre certains débats qui ont animé la préparation du DSM-5, notamment le choix entre une approche faisant appel à des catégories diagnostiques distinctes, selon un modèle kraepelinien, par opposition à une description de la personnalité normale ou pathologique par des dimensions, dans la suite de travaux qui ont culminé dans le modèle de la personnalité à cinq facteurs (dit Big Five).