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 Zorrilho | |||||||||||||||
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| Estado de conservação | |||||||||||||||
 Pouco preocupante | |||||||||||||||
| Classificação científica | |||||||||||||||
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| Nome binomial | |||||||||||||||
| Conepatus chinga Molina,1782 | |||||||||||||||
| Distribuição geográfica | |||||||||||||||
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OZorrilho (Conepatus chinga) é um pequenomamíferocarnívoro da família dosMephitidae e do mesmo gênero que aJaritataca (Conepatus semistriatus) que habita a América do Sul, estendendo-se do oeste doPeru ao leste daArgentina, passando pelo sul doBrasil.
É solitário e apresenta hábitos noturnos. Se alimenta principalmente deartrópodes, pequenosvertebrados e frutos. É capaz de produzir, armazenar e expelir de glândulas perianais, uma substância extremamente fétida com efeitos tóxicos quando em alta concentração.
O Zorrilho fazia parte da subfamíliaMephitinae, dentro do grupo maior dosMustelidae. Porém, essa subfamília passou a ser reconhecida como a famíliaMephitidae no ano de 1997, depois de análises moleculares. Sendo assim, divido da seguinte forma atualmente:
Habita os estados do sul doBrasil (Rio Grande do Sul,Paraná eSanta Catarina),Uruguai,Argentina,Paraguai,Bolívia,Chile ePeru.
O Zorrilho é um pequeno mamífero terrestre, com cerca de 50 a 60 cm de comprimento total e peso entre 1,5 e 2,5 quilogramas. Sua pelagem vai do preto ao marrom escuro com duas listras brancas que vão desde o topo da cabeça à base da cauda, passando pela região superior de seu corpo atarracado e compacto. Essas listras podem ser muito destacadas como também podem se encontrar ausentes.
Sua cauda é larga e espessa, com pelos longos que trazem um aspecto volumoso para a cauda. A coloração da cauda costuma seguir a mesma cor do animal mas também pode apresentar grande quantidade de pelos brancos.
Um dos aspectos mais conhecidos da biologia do zorrilho é seu odor característico, oriundo da secreção de glândulas perianais bem desenvolvidas. Essas glândulas produzem, armazenam e expelem uma substância extremamente fétida, com efeitos tóxicos, em altas concentrações.
É um onívoro com hábitos noturnos, tendo sua maior atividade entre as 20:00 e 03:00h. Ocupam principalmente áreas abertas de campos e pampas, e se abrigam majoritariamente em buracos no solo, mas uma parcela significativa de indivíduos se abriga em meio à vegetação. Quando se sentem ameaçados ou são agredidos, podem esguichar a substância fétida, produzida pelas glândulas perianais, por até 2 metros de distância.
São animais solitários, com área de vida das fêmeas de aproximadamente 1,65 ± 1,17 Km2 e a dos machos é 2,5 vezes maior que a das fêmeas. Suadensidade populacional é de 1,4 a 3,8 indivíduos por Km2, em média.
Se baseia principalmente no consumo deinsetos (larvas e adultos) mas também pode se alimentar de pequenos mamíferos e anfíbios. Pode ser considerado um predador oportunista que usufrui de recursos em abundância, embora forrageie boa parte do tempo.
Apesar de estar constado como não ameaçado naLista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN, foi apurado que a população desta espécie está em declínio. Esse fato se deve principalmente à caça para o comércio de peles e à degradação dos campos que a espécie habita, além disso, há o impacto dos atropelamentos que auxiliam nesse declínio da população.
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