Sítio do Homem de Pequim em Zhoukoudian ★  | |
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 Cavernas de Zhoukoudian | |
| Critérios | (iii), (iv) |
| Referência | 449enfres |
| País | China |
| Coordenadas | 39° 41′ 21″ N, 115° 55′ 26″ L |
| Histórico de inscrição | |
| Inscrição | 1987 |
★ Nome usado nalista do Património Mundial | |
Zhoukoudian é uma pequena aldeia situada a cerca de 50 quilómetros ao sudeste dePequim. No monte Longgu, perto da aldeia, há uma caverna natural com cerca de 140 metros de comprimento. Sua largura varia entre 2,5 e 42 metros. É na gruta que se descobriram os vestígios doHomem de Pequim.
Em1921, o geólogo sueco, J. G. Andersson, e o paleontólogo austríaco, O. Zdansky, fizeram uma escavação amadora em Zhoukoudian e encontraram alguns fósseis animais e pedaços de quartzo branco com fios.
Nas escavações realizadas em1921 e1923, eles obtiveram dois fósseis de dentes de seres humanos, mas não os reconheceram imediatamente e só os confirmaram quando publicaram sua descoberta, em1926. Em1927, uma equipe composta de arqueólogos chineses e estrangeiros chegou a Zhoukoudian para uma escavação de grande envergadura. No mesmo ano, encontraram mais um dente de um ser humano bem preservado e nomearam o ser humano em Zhoukoudian como Sinanthropus Pekinensis. Depois, fizeram uma emenda na denominação com Homoerectus Pekinensis. Mas, o nome mais vulgar é oHomem de Pequim.
Em2 de dezembro de1929, o arqueólogo chinêsPei Wenzhong descobriu na caverna um crânio humano completo. A notícia repercutiu mundialmente e causou um impacto imediato entre os arqueólogos. Pouco depois, ferramentas de pedra e de osso assim como vestígios de fogueira foram descobertos na mesma localidade, o que chamou a atenção de todo o mundo para as ruínas doHomem de Pequim.
Em Novembro de1936, após sucessivas escavações de 11 dias, foram encontrados no mesmo terreno, três crânios humanos. Em1937, devido aSegunda Guerra Sino-Japonesa,as escavações foram interrompidas por um tempo indeterminado
No final de1941, os cinco crânios humanos assim como outras amostras desapareceram durante o processo de transporte das peças para fora da China. O Museu das Ruínas de Zhoukoudian reserva atualmente apenas um único crânio humano antigo. Este foi consertado com vários pedaços de ossos, que pertenciam a um mesmo indivíduo, mas escavados em diferentes períodos.
Depois da fundação daRepública Popular da China em1949, o processo das escavações em Zhoukoudian foi retomado. Elas obtiveram fósseis de ossos de face, membros e dentes, representando mais de 40homens de Pequim, além de 100 mil peças de pedra acabadas ou semi-acabadas, peças de osso e peças de chifre, bem como fósseis de mais de 100 espécies de animais e os vestígios do uso de fogo.
