Já na infância, Ryder vivia em clima de intelectualidade. Os seus pais Michael e Cindy Horowitz eramhippies convictos. Tanto que escolheramTimothy Leary para ser padrinho de batismo da filha. Seu nome deriva da cidade onde nasceu,Winona (Minnesota), o nome do meio da esposa deAldous Huxley, e seu sobrenome de nascimento, Horowitz, era originalmente Tomchin antes da família do pai mudar ao emigrar para os Estados Unidos.[3][4]
Ryder passou toda a sua infância e adolescência vivendo com a família em uma fazenda comunitária e sem eletricidade na Califórnia. Mesmo sem os recursos da tecnologia, mas precocemente politizada, aos 12 anos já pensava em ser atriz. Escolheu seu nome artístico a partir de um cantor de quem seu pai gostava,Mitch Ryder.[4] Ingressou noAmerican Conservatory Theather, em São Francisco, e no ano seguinte já fazia um teste para uma produção de Hollywood, no qual foi reprovada. Entretanto, com perseverança no ano seguinte conseguiu o papel principal do delicado dramaCiranda de Ilusões -Square Dance.
Sua estrela naCalçada da Fama localiza-se em 7018 Hollywood Boulevard.[5]
Teve um longo relacionamento com o também atorJohnny Depp e posteriormente, com o músico britânicoJay Kay.[6]
A estrela de Ryder na calçada da fama.
Ryder foi presa após furtar peças de roupa da lojaSaks Fifth Avenue na cidade deLos Angeles, no ano de 2001.[7]
↑«Welcome». Palm Springs International Film Festival - Shortfest. 23 de agosto de 2007. Consultado em 30 de março de 2009. Arquivado dooriginal em 27 de julho de 2011
