OMedia Player (anteriormente chamadoWindows Media Player)[1] é umprograma reprodutor demultimédia, ou seja, áudio evídeo emcomputadores pessoais. Produzido pelaMicrosoft, está disponível gratuitamente para oMicrosoft Windows, além de outras plataformas, como,Pocket PC, eMac OS, mas estes com menos recursos do que a versão paraWindows oferece, além de menor frequência de lançamento de novas versões e suporte a uma quantidade menor de tipos de arquivo.
Ele substituiu um antigo programa chamado apenas de Media Player, adicionando recursos além da simples reprodução de áudio. Estas incluem a habilidade de poder gravar músicas em umCD, sincronizar conteúdo com um leitor de áudio digital (MP3 player) e permitir aos usuários a compra de músicas de lojas de música online. Compete com outros programasfreeware como oRealPlayer daRealNetworks, oWinamp daNullsoft e oQuickTime eiTunes daApple Inc..
O Windows Media Player vem acoplado aosistema operacional Windows. Apesar disso, as versões mais novas do leitor necessitam também de versões mais novas do sistema operacional, como por exemplo a versão 11 do WMP que só funciona noWindows XPService Pack 2 e noWindows Vista.
Em março de2004, aComissão Europeia multou a Microsoft em€497 milhões por ela ter desrespeitado uma lei daUnião Europeia, alegando que ao distribuir o Windows XP com o Media Player instalado ela estaria ampliando seumonopólio e assim desrespeitando a lei da competição daquela união. E assim ela teve que distribuir uma versão do Windows XP sem o Media Player, oWindows XP Reduced Media Edition.
OWindows Media Player 11 é a 11.ª edição estável do tocador de mídia da Microsoft, que vêm incluso por padrão noWindows Vista e tem versão disponível para usuários (utilizadores) de Windows XP Service Pack 2 ou mais recentes como transferência (ou download).
Sua primeira aparição ocorreu em Fevereiro de 2006, época quando o Windows Vista estava no estágio de desenvolvimento (beta 2), na compilação (build) 5308.
Ele foi disponibilizado oficialmente em 31 de Outubro de 2006 para os sistemas operacionais Windows Vista (incluso por padrão no mesmo) e Windows XP comService Pack 2 ou mais recente.
Suas novidades é o novo gerenciador de biblioteca, menor opções de visualização, novo desenho de interface, novo esquemas de cores (Preto com botões azuis paraWindows XP; Transparente com botões pretos para Windows Vista), ícones seguindo os padrões visuais do Windows Vista, mais opções de formatos para cópia de faixas do CD para o computador. A versão americana do Windows Media Player pode acessar a loja virtual URGE para ter acesso ao conteúdo daMTV e mais duas provedores de mídia americanas.
Porém, com aumento dapirataria, a Microsoft preocupou-se com tal fato e desenvolveu uma tecnologia antipirataria, oWGA ou Windows Genuine Advantages (Em português: Vantagens do Windows Original). Somente os usuários (utilizadores) com uma versão devidamente legalizada do Windows XP podem instalá-lo em seu sistema.
Ele está incluso por padrão no Windows 7 e Windows 8/8.1 desde a compilação (build) 6801, ou ainda Milestone 3, e foi apresentado em Outubro de 2008 pela Professional Developers Conference 2008 (ou simplesmente PDC 2008) como parte do futuro sistema operacional.
Tem suporte nativo para H.264, XviD e vídeo DivX, bem como para AAC áudio. A Microsoft anunciou recentemente o suporte no Windows Media Player 12 para o formato de arquivo .mov, que foi incluído no candidato a lançamento (ou Release Candidate, ou ainda compilação 7100) do Windows 7. O Editor de Marca Avançado (ID3 tag editor), que permite aos usuários editar informações sobre um arquivo WMA ou MP3, foi removido, mas é possível editar essas informações diretamente pelo Windows Explorer do Windows 7 - edição de atributos de mídia no painel de detalhes. O "modo festa" do Media Player no Windows Vista foi removido no Windows 7.
Também nota-se que houve mudanças significativas na interface de usuário. O modo "Em execução", presente como aba desde o Windows Media Player 8, foi transformado no botão "Alternar para 'em execução' ". A biblioteca agora é a interface padrão, e as sessões "Reproduzir", "Gravar" e "Sincronizar" mudaram de lugar e têm comportamento diferente. O tema visual foi mudado: era preto na versão para Windows XP; Transparente, na versão para Windows Vista; e é branco no Windows 7.
Finalmente, no modo "Em execução", para a reprodução de vídeo, os botões de controle ficam escondidos, quando o usuário não precisa utilizá-los.