OReino de Wessex ouReino da Saxônia Ocidental (eminglês antigo:Westseaxna rīce,AFI: [wæstseˈaksna ˈriːke]) foi um dos sete reinosanglo-saxões que precederam oReino da Inglaterra. Seu nome advém dos saxões ocidentais (West Saxons, daí "Wessex"). Integrava junto a mais 6 reinos anglo-saxões a chamadaheptarquia. Situado no sul e sudoeste daGrã-Bretanha, o reino surgiu em519, e perdurou até a unificação dos reinos anglo-saxões porEtelstano, noséculo IX. Perdurou como umcondado (earldom) entre1016 e1066, deixando de existir oficialmente desde então.
Os antigos anglo-saxões acreditavam que Wessex havia sido fundado pelos reisCerdico eCínrico, noséculo VI, embora que isto possa ser uma lenda. As duas fontes principais que narram a história de Wessex são aCrônica Anglo-Saxônica e aLista Genealógica dos Reis de Wessex, que por vezes conflitam entre si.
Wessex tornou-se um reinocristão noséculo VII, após o reiCenualho adotar ocatolicismo e serbatizado. Posteriormente, o reiCeduala expandiu o território do reino ao conquistar os reinos deSussex eKent, além daIlha de Wight, no final doséculo VII. O sucessor de Ceduala,Ine, é lembrado por seucódigo legal (emlatim:leges Inae - "leis de Ine"), outorgadas por volta de694, as primeiras de um reianglo-saxão fora de Kent. Ine também estabeleceu um segundo bispado saxão ocidental. Após isto, o trono do reino passou para uma série de reis com genealogias desconhecidas.
Durante oséculo VIII, com o crescimento dahegemonia doReino da Mércia, Wessex manteve sua independência em grande parte. Foi durante este período que o sistema deshires (condados) foi estabelecido. No início doséculo IX, sob o reiEgberto,Surrey, Sussex, Kent,Essex e a Mércia, juntamente com partes daDumnônia, foram conquistados, além de subjugar o rei daNortúmbria. Todavia, a independência da Mércia foi restaurada em 830. Durante o reinado de seu sucessor,Etelvulfo, tropasdinamarquesas desembarcaram no estuário dorio Tâmisa, mas foram decisivamente derrotadas. QuandoEtelbaldo, filho de Etelvulfo, usurpou o trono, o reino fui divido para evitar uma possível guerra. Etelvulfo fui sucedido pelos seus filhos, comAlfredo sendo o mais novo deles.
Em871, o reino foi invadido pelosdanos (também genericamente denominados deviquingues ou dinamarqueses), e Alfredo viu-se obrigado a pagá-los para se retirarem. Eles retornaram em876, mas foram forçados a empreender uma retirada. Retornaram novamente em878, liderados porGutrum, forçando Alfredo a fugir para o sudoeste do reino, contudo, acabaram sendo derrotados naBatalha de Ethandun em maio daquele ano. Após esta batalha, diversos tratados como oTratado de Wedmore e oTratado de Alfredo e Gutrum serviram para estabelecer as relações entre Wessex eDanelaw, território do leste da ilha que fora tomado e governado pelos invasores. Durante seu reinado Alfredo emitiu um novo código de leis, e para repelir novas invasões, reuniu em sua corte engenheiros e dedicou fundos para aprimorar a construção denavios, organizou seu exército e estabeleceu um eficientesistema de fortificações formadas porburhs.
O filho de Alfredo,Eduardo, conquistou o leste deMidlands e tomou oReino da Ânglia Oriental dos danos. Em918, Eduardo tornou-se rei daMércia, após a morte de sua irmãEtelfleda, até então rainha daquele reino. O filho de Eduardo,Etelstano, conquistou por sua vez a Nortúmbria em927, unificando todos os reinos anglo-saxões e dando início aoReino da Inglaterra. A Inglaterra voltaria a ser invadida menos de um século mais tarde, desta vez por reisnoruegueses,dinamarqueses enormandos que reclamavam o trono do reino.
O Reino de Wessex é geralmente simbolizado por umaserpe ou por umdragão.Cronistas tais comoHenrique de Huntingdon eMateus de Westminster registraram sobre uma bandeira com um dragão dourado sendo erguida na batalha ocorrida emBurford no ano752 entre Wessex e a Mércia.
"...em Beorgford [isto é, Burford], ondeCutredo, rei de Wessex, reino que até então era tributário dos mercianos, não sendo capaz de suportar mais a crueldade os abusos deEtelbaldo, rei da Mércia, encontrou-o em campo aberto com um exército e o venceu com sua bandeira, que era constituída de um dragão dourado".[1]
ATapeçaria de Bayeux retrata um dragão dourado caído, bem como um dragão vermelho/dourado/branco na morte do reiHaroldo II, que antes foraConde de Wessex. Estandartes de dragão foram largamente utilizados em toda aEuropa durante esse período, sendo derivado da insígnia dos soldados romanos.[2]
Referências
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