UmYoutuber virtual (ouVTuber) (emjaponês: バーチャルユーチューバー) é um artista online, normalmente umYoutuber, representado por um avatar digital gerado porcomputação gráfica.[1][2]
Embora o termo "Youtuber virtual" tenha sido cunhado em 2016, a tecnologia de animação de personagens de anime em tempo real pode ser encontrada até os anos 90. Em 1991, SimGraphics inventou VActor, que foi usado para animar personagens virtuais em tempo real.[3] Essa tecnologia foi usada para gerar um avatar do Mario em tempo real no SCES de 1992.[4]
O primeiro uso de um avatar CG para fins devlog no YouTube foi feita por Ami Yamato, que começou a criar esses vídeos em 2011.[5] Posteriormente,Kizuna AI, uma Youtuber virtual, teve cerca de 200.000 assinantes em dezembro de 2016; o número de assinantes ultrapassou dois milhões após 10 meses. Sua popularidade repentina desencadeou uma tendência de VTubers, com uma estimativa de 4.000 em 2018.[6]
Os índices de pesquisa pelo termo "VTuber" noGoogle Trends cresceram exponencialmente entre março de 2020, mês de início dapandemia de COVID-19, até setembro de 2020, mês de lançamento do grupoHololive English, nosEstados Unidos eReino Unido, indicando uma forte correlação entre a pandemia e o maior tempo de consumo de conteúdo VTuber e a sua respectiva popularização noOcidente, além doJapão.[7] Além disso, os 300 canais mais rentáveis doYouTube por doações da audiência (superchat) receberam um valor total de US$ 52.484.578, sendo que 38% desses canais foram de vtubers (114 canais), que receberam 50% da receita total por meio de doações da audiência, totalizando US$ 26.229.911 somente em 2020.[7]
Devido à sua imensa popularidade, empresas e organizações têm usado VTubers como um método de publicidade ou chamar a atenção para um produto ou serviço. Quando aSoftBank anunciou o lançamento doiPhone XS e XS Max em 2018, Kizuna AI apareceu no evento e também promoveu em seu canal.[8] Ela também é atualmente a embaixadora daOrganização Nacional de Turismo doJapão.[9] Outra estrela virtual foi lançada peloGoverno da Prefeitura de Ibaraki, chamada Hiyori Ibara, com o objetivo de tornar o Youtuber Virtual um símbolo de Ibaraki. Hiyori é o primeiro VTuber a ser usado por um governo municipal ou municipal.[10]
Em 24 de junho de 2019, a Youtuber Virtual Kaguya Luna, em colaboração com aNissin, realizou uma transmissão ao vivo (notada peloGuinness World Records como sendo a transmissão ao vivo gravada na maior altitude) anexando umsmartphone com sua transmissão tocando em um balão de hélio. No final do riacho, Kaguya Luna atingiu uma altitude de 30 quilômetros acima do nível do mar, quebrando o recorde anterior de 18,42 quilômetros acima do nível do mar. Isso foi feito para anunciar o macarrão OVNI Yakisoba da Nissin.[11]
Em agosto de 2018, a Wright Flyer Live Entertainment, de propriedade daGree Inc., lançou umaplicativo móvel que permite que estrelas virtuaistransmitam vídeos aovivo enquanto os monetizam e se conectam com seus espectadores. Em entrevista coletiva em Tóquio, o chefe da Wright Flyer Live Entertainment afirmou que a empresa queria ajudar estrelas virtuais, mas que “apenas aumentar o número [de estrelas virtuais] não é tão eficaz. Queremos que eles continuem fazendo suas atividades. (Para fazer isso), ganhar fãs e monetização são essenciais. Portanto, estamos fornecendo uma plataforma para apoiar isso.”[12] Isso segue um investimento de ¥ 10 bilhões ($ 89,35 milhões) pela controladora Gree na VTubers, bem como uma meta delucro de ¥ 10 bilhões até 2020.[13]
Em novembro de 2020 as VTubers japonesas Ayapan e Jajami foram convidadas pelaembaixada do Brasil em Tóquio,Japão, para apresentarem o seu conteúdo feito para o público brasileiro e como funciona o conteúdo VTuber, onde tiveram um encontro com o embaixadorEduardo Paes Saboia, sendo o primeiro contato de um VTuber com uma autoridade brasileira.[14][7]
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