OU.S Census Bureau classifica a Virgínia Ocidental como parte dosul dos Estados Unidos.[11] O pântano norte se estende ao lado da Pensilvânia e Ohio, com as cidades deWheeling eWeirton, na Virgínia Ocidental, do outro lado da fronteira com a área metropolitana dePittsburgh, enquantoBluefield fica a menos de 110quilômetros daCarolina do Norte.Huntington, no sudoeste, está perto dos estados de Ohio e Kentucky, enquantoMartinsburg eHarpers Ferry, são considerados parte da região metropolitana deWashington, entre os estados de Marilândia e Virgínia. A posição única da Virgínia Ocidental faz com que ela seja frequentemente incluída em várias regiões geográficas dos Estados Unidos, incluindo as regiões doMeio-Atlântico e oSudeste do país.[12]
Muitos antigos montes de terra feitos pelo homem de várias culturas pré-históricas deconstrutores de montes sobrevivem na Virgínia Ocidental, especialmente em áreas na região deMoundsville,South Charleston eRomney. Artefatos descobertos por lá dão evidências de sociedades de vilarejos com uma cultura de sistema de comércio tribal que trabalhavam com peças decobre trabalhadas a frio. É estimado que a região da Virgínia Ocidental é habitada pelo menos desde o ano100 a.C..[13]
Na década de 1670, durante aGuerra dos Castores, a poderosa tribo dosIroqueses, cinco nações indígenas de Nova Iorque e Pensilvânia se uniram para expulsar outras tribos para tomar as áreas de caça do vale de Ohio. Tribos falantes desioux, como osMoneton, tinham forte presença na área antes disso.[14]
Já no século XVIII, a área agora identificada como Virgínia Ocidental também era território disputado entre anglo-americanos, com as colônicas dePensilvânia eVirgínia reivindicando direitos territoriais sobre a região antes daGuerra de Independência dos Estados Unidos. Algumas empresas especulativas de terras, como a Companhia de Vandalia,[15] a Companhia de Ohio e a Companhia de Indiana, mas não conseguiu legitimar suas reivindicações de terras em partes da Virgínia Ocidental e no atual Kentucky. Esta rivalidade resultou em alguns colonos fazendo uma petição ao Congresso Continental para criar um novo território chamadoWestsilvania. Com o governo federal encerrando a disputa entre a Virgínia e Pensilvânia ao criar oCondado de Kentucky.[16]
Antes da indpendência, aCoroa Britânica considerava a parte oeste da Virgínia como parte daColônia da Virgínia, de 1607 a 1776. Com os Estados Unidos se firmando como nação, o oeste do estado permaneceu como parte maior daVirgínia (chamada deTrans-Allegheny Virginia) de 1776 a 1863. A maioria dos residentes da região não estavam contentes com esta decisão, com o governo do estado sendo dominado pela elite plantadora nas áreas de Tidewater e Piedmont, na costa Atlântica. O legislativo não fazia uma boa distribuição eleitoral, contando escravos como parte da população (enquanto negava a estes direitos civis básicos) enquanto no oeste a população branca era pequena e não representada na legislatura estadual, tendo poucos escravos na região. Mais agricultores de subsistência e fazendeirosyeoman viviam no oeste e eles não costumavam apoiar a escravatura, embora este assunto fosse bem divisivo.[17][18]
Em 1861, quando aGuerra Civil começou, aVirgínia se aliou aos separatistas daConfederação. O ressentimento da população branca no oeste contra os fazendeiros ricos e plantadores escravagistas no leste cresceu, com apoio aUnião no oeste sendo ainda bem forte. Em maio de 1861, a população dos condados a oeste e norte na Virgínia votaram por se separar do estado e formar uma entidade própria, formando um novo governo local sob a liderança deFrancis Pierpont. O novo estado foi aceito na União em 1863. Já em 1864, uma constituição estadual foi ratificada, embora não fosse passada por voto popular. A Virgínia Ocidental então aboliu aescravidão, de forma gradual.[19]
A história da Virgínia Ocidental foi profundamente afetada por seu terreno montanhoso, numerosos e vastos vales de rios e ricos recursos naturais. Todos esses eram fatores que impulsionavam sua economia e o estilo de vida de seus residentes, que costumavam viver em muitas comunidades pequenas e relativamente isoladas nos vales das montanhas.[19]
De acordo com ocenso nacional de 2000, a população da Virgínia Ocidental naquele ano era de 1 808 344 habitantes, um crescimento de 0,8% em relação à população do estado em 1990, de 1 793 477 habitantes. Uma estimativa realizada em 2005 estima a população do estado em 1 816 856 habitantes, um crescimento de 1,3% em relação à população em 1990; de 0,5%, em relação à população em 2000; e de 0,2% em relação à população estimada em 2004.
O decréscimo populacional natural da Virgínia Ocidental entre 2000 e 2005 foi de 3 296 habitantes - 108 292 nascimentos menos 111 588 óbitos - ocrescimento populacional causado pelaimigração foi de 14 209 habitantes, enquanto que amigração interestadual resultou no ganho de 3 691 habitantes. Entre 2000 e 2005, a população da Virgínia Ocidental cresceu em 8 506 habitantes.
5,6% da população da Virgínia Ocidental possui menos de cinco anos de idade, 22,3% possui menos de 18 anos de idade e 15,3% da população possui 65 anos ou mais de idade. Pessoas do sexo feminino compõem aproximadamente 51,4% da população do estado.
Os cinco maioresgrupos étnicos da Virgínia Ocidental sãonorte-americanos (que compõem 23,2% da população do estado, primariamente descendentes deirlandeses ouescoceses),alemães (17,2%), irlandeses (13,5%),ingleses (12%) eitalianos (4,8%). A Virginia Ocidental é o estado mais branco doSul, e o quarto mais branco do país.
Osetor secundário responde por 18% do PIB da Virgínia Ocidental. A indústria demanufatura responde por 16% do PIB e emprega aproximadamente 84,6 mil pessoas. O valor total dos produtos fabricados no estado é de nove bilhões de dólares. Os principais produtos industrializados são produtos químicos,móveis demadeira e equipamentos de transportes. Amineração responde por 7% do PIB da Virgínia Ocidental, empregando cerca de 26,3 mil pessoas. O principalrecurso natural extraído no estado é ocarvão. Outros recursos naturais importantes sãopetróleo egranito. A indústria deconstrução responde por 5% do PIB, empregando aproximadamente 48,9 mil pessoas.
Ogoverno Bush promoveu os interesses da indústria mineira, facilitando a remoção do carvão das montanhas e, de uma maneira mais geral, atendeu a todas as exigências feitas pelos patrões, inclusive com um certo relaxamento das normas sanitárias (asilicose ainda mata várias centenas de mineiros por ano).
Ao tornar-se um estado, em 1863, a Virgínia Ocidental estabeleceu um sistema deescolas públicas. Em 1933, os 398 distritos escolares do estado foram reorganizados em 55 distritos, cada uma operando dentro de cada condado da Virgínia Ocidental.
Atualmente, todas as instituições educacionais na Virgínia Ocidental precisam seguir regras e padrões ditadas pelo Conselho de Educação da Virgínia Ocidental, composto por nove membros escolhidos pelo governador para mandatos de até nove anos de duração. Este conselho é administrado por um superintendente, eleito pela população para mandatos de até quatro anos de duração. A Virgínia Ocidental possui 55 distritos escolares, cada uma operando em um condado. Cada distrito escolar possui seus próprios superintendentes. A Virgínia Ocidental não permite a operação deescolascharter - escolas públicas independentes, que não são administradas por distritos escolares, mas que dependem de verbas públicas para operarem. Atendimento escolar é compulsório para todas ascrianças eadolescentes com mais de seis anos de idade, até a conclusão dosegundo grau ou até os quinze anos de idade.
Martin Hall, um dos prédios mais antigos da Universidade da Virgínia Ocidental.
Em 1999, as escolas públicas do estado atenderam cerca de 291,8 mil estudantes, empregando aproximadamente 21,1 milprofessores. Escolas privadas atenderam cerca de 15,9 mil estudantes, empregando aproximadamente 1,5 mil professores. O sistema de escolas públicas consumiu cerca de 1,987 bilhões de dólares, e o gasto das escolas públicas é de aproximadamente 7,2 mil dólares por estudante. Cerca de 78,7% dos habitantes do estado com mais de 25 anos de idade possui um diploma desegundo grau.
A primeirabiblioteca da Virgínia Ocidental foi fundada em 1808, emWheeling. A primeira biblioteca pública do estado, por sua vez, foi fundada em 18 de maio de 1859, noCondado de Ohio. Atualmente, o estado possui cerca de 97 sistemas de bibliotecas públicas, que movimentam uma média de 4,4 livros por habitante.
Atualmente, a Universidade da Virgínia Ocidental possui 37 instituições deeducação superior, dos quais 15 são públicas e 22 são privadas. A primeira instituição de ensino superior da Virgínia Ocidental, aUniversidade da Virgínia Ocidental, foi fundada em 1867, emMorgantown. A Universidade da Virgínia Ocidental é atualmente a maior instituição deensino superior do estado.
Vista da ferroviaU.S. Route 522, na Virgínia Ocidental.
Charleston é o principal pólo de transportes da Virgínia Ocidental. O Estado, em 2002, possuía 3 595 quilômetros deferrovias.Carvão responde por 95% da carga transportada nas ferrovias do Estado. Em 2003, a Virgínia Ocidental possuía 59 534 quilômetros devias públicas, dos quais 884 quilômetros eram rodovias interestaduais, considerados parte do sistema federal rodoviário dos Estados Unidos.
O primeirojornal da Virgínia Ocidental, oPotomak Guardian and Berkeley Advertiser, foi publicado pela primeira vez em 1790, emShepherdstown. O jornal mais antigo do Estado ainda em circulação, por sua vez, é oThe Intelligencer, impresso emWheeling pela primeira vez em 1852. Atualmente, são publicados no Estado 97 jornais, dos quais 21 são diários, bem como 35 periódicos.
A primeira estação derádio da Virgínia Ocidental foi fundada em 1923, emHuntington (Virgínia Ocidental). A primeira estação detelevisão foi fundada em 1949, também em Huntington. Atualmente, a Virgínia Ocidental 123 estações de rádio - dos quais 51 sãoAM e 72 sãoFM - e 11 estações de televisão.
↑Correia, Paulo (Direção-Geral da Tradução – Comissão Europeia) (Verão de 2015).«Os estados dos Estados Unidos da América»(PDF).«a folha» – Boletim da língua portuguesa nas instituições europeias (n.º 48).ISSN1830-7809. Consultado em 24 de setembro de 2015
↑Charles H. Ambler.A History of West Virginia, pp. 132–138
↑Rice, Otis K.The Allegheny Frontier: West Virginia Beginnings, 1730–1830 (1970)
↑Link, William A. "'This Bastard New Virginia': Slavery, West Virginia Exceptionalism, and the Secession Crisis,"West Virginia History, Spring 2009, Vol. 3 Issue 1, pp 37–56
↑abElizabeth Cometti e Festus P. Summers.The Thirty-fifth State: A Documentary History of West Virginia. Morgantown: West Virginia University Library, 1966.
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