Bétula (Betula) é um género deárvores da famíliaBetulaceae, (próxima da doscarvalhos,Fagaceae),[2] à qual pertence também aaveleira,Corylus avellana. As bétulas sãoarbustos ou árvores pequenas ou de tamanho médio, características declimastemperados dohemisfério norte. Têmfolhas alternas, simples que podem ser dentadas ou lobadas. Ofruto é uma pequenasâmara, embora as asas possam estar reduzidas em algumasespécies. As bétulas diferem doamieiros (Alnus, outro género desta família) por osamentilhosfemininos não seremlenhosos e desintegrarem-se na maturidade para libertar assementes (ao contrário da frutificação em forma depinha dos amieiros).
No passado, osalicilato de metila (ou "bálsamo") era extraído daBetula lenta. Mascar casca de bétula era um paliativo contra o mau-hálito muito utilizado por povos antigos daEurásia. É também um ingrediente muito utilizado em soluções de emagrecimento tais como drenantes. Oóleo essencial ou as folhas de bétulasin natura são frequentemente usados como aromatizadores emsaunas.[3]
Folhas deBetula alleghaniensisRitidoma da BétulaTronco deitado de uma bétula (Betula) em total decomposição.
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