D. Francisco de Almeida, primeiro vice-rei da Índia Portuguesa
Vice-Rei foi o título, usado em algumas monarquias daEuropa, para designar osgovernadores e representantes dorei numaprovíncia afastada ou num territórioultramarino.
Entre 1640 e 1718, apenas trêsgovernadores-gerais doBrasil receberam o título de "vice-rei", por motivo de sua alta fidalguia: omarquês de Montalvão, oconde de Óbidos e omarquês de Angeja. Depois de 1720, com a nomeação deVasco Fernandes César de Meneses,conde de Sabugosa, o título de "vice-rei" passou a ser permanente. Entretanto, não se conhece ato oficial algum elevando o Brasil à condição de vice-reino. ConformeFrancisco Adolfo de Varnhagen: "O vice-rei ou capitão-general era o delegado imediato do soberano, para quem unicamente se podia apelar de suas resoluções. Recebia cortejo nos dias de gala, ficando à esquerda do dossel, com acâmara da cidade-capital à direita deste. Cada indivíduo, depois da vênia ao retrato do soberano, fazia outro à câmara e, depois, ao capitão-general. Presidia a Junta da Fazenda e, quando havia relação, era o governador dela; onde simples junta de justiça, era dela o presidente".[1]
Durante os sessenta anos dedomínio castelhano em Portugal, omonarca espanhol fazia-se representar no Reino por meio de um vice-rei (da mais altafidalguia ou então mesmo relacionado com a casa real dosHabsburgos) ou então por um colégio de governadores.
O título "vice-rei" (virrey) foi usado, primeiro, para designar os governadores de certos territórios daCoroa de Aragão e, mais tarde, da Coroa de Espanha. Mais tarde, foi utilizado pelos governadores ultramarinos, responsáveis por vastos territórios chamados vice-reinos (virreinatos). NaEuropa, existiram os seguintes cargos de vice-rei:
Por influência portuguesa e espanhola, outros países utilizaram o título de vice-rei para designar os governadores de alguns dos seus territórios, inclusive ultramarinos. Alguns deles foram:
Vice-Rei da Lombardia e Venécia - título do representante doImperador Austro-Húngaro no Reino da Lombardia e Venécia, entre 1857 e 1859;
Vice-Rei da Noruega - título do representante do rei da Suécia e da Noruega, no reino da Noruega, durante a união pessoal entre os dois países;
Vice-Rei da Polónia - título do representante do czar da Rússia no reino da Polónia, entre 1815 e 1830;
Vice-Rei da Transcaucásia - título do governador-geral daTranscaucásia russa, entre 1845 e 1917;
Vice-Rei do Iraque - título caricatural, atribuído por alguns órgãos decomunicação social, ao director daAutoridade Provisória da Coligação, que concentrou os poderes executivo, legislativo e judicial noIraque depois da sua invasão e ocupação em 2003.