Localização do vale nas Montanhas de Tebas, oeste do Nilo, outubro de 1988 (seta vermelha indica o local)
OVale dos Reis (emárabe:وادي الملوك;romaniz.:Wādī al Mulūk;Copta: ϫⲏⲙⲉ[1]; Džēme) é um vale noEgito onde, por um período entre osséculos XVI-XI a.C.,tumbas foram construídas para osfaraós e poderosos nobres doReino Novo (daXVIII até aXX dinastia doAntigo Egito).[2][3] O vale se localiza na margem oeste doRio Nilo, oposto aTebas (atualLuxor), no centro daNecrópole de Tebas.[4] Ouádi consiste em dois vales, Vale Oriental (onde a maioria da tumbas reais estão situadas) e o Vale Ocidental.
Com a descoberta em 2006 de uma nova câmara (KV63), e em 2008 de outras duas entradas de tumbas,[5] sabe-se que o vale possui 63 tumbas e câmaras (variando em tamanho desdeKV54, uma simples cova, atéKV5, uma tumba complexa com mais de 120 câmaras).[6] Ele foi o principal local de sepultamento das principais figuras reais do Reino Novo egípcio junto com os de poderosos nobres. As tumbas reais são decoradas com cenas damitologia egípcia e dão pistas para as crenças e rituais funerários do período. Quase todas as tumbas encontradas foram abertas e roubadas na antiguidade, mas mesmo assim ainda transmitem uma ideia da opulência e poder dos faraós. O local é foco de explorações arqueológicas e egiptológicas desde o final do século XVIII, e suas tumbas continuam a estimular interesse e pesquisas. Nos tempos modernos o vale ficou famoso peladescoberta da tumba de Tutancâmon (e os rumores de suamaldição),[7] também sendo um dos sítios arqueológicos mais famosos do mundo. Em 1979, o vale, junto com toda a necrópole, se tornou umPatrimônio Mundial daUNESCO.[8] Exploração, escavação e conservação continuam no vale, como também o turismo.
Os tipos de solo onde o Vale dos Reis está localizado alternam entrecalcário denso e outras rochas sedimentares (que formam os penhascos do vale e deDeir Elbari) e camadas macias demarga. As rochas sedimentares foram originalmente depositadas entre 56–35 milhões de anos atrás quando o precursor doMar Mediterrâneo cobria a área do vale. Durante oPleistoceno o vale foi escavado do platô por chuvas constantes.[9] Atualmente chove pouco nessa parte doEgito, porém há ocasionais inundações que atingem o vale e levam toneladas de detritos para dentro das tumbas.[10]
A qualidade das rochas do vale varia bastante, indo de pedras finas e granuladas até pedras grossas, a última ainda pode ser estruturalmente defeituosa. A camada ocasional defolhelho também causou problemas de construção e conservação, já que ela se expande na presença de água quebrando as rochas em volta. Acredita-se que certas tumbas alteraram sua configuração e tamanho porque seus construtores encontraram diferentes tipos de rochas.[9]
Os construtores se aproveitaram dos recursos geológicos disponíveis ao construírem as tumbas. Algumas tumbas foram escavadas em fendas de calcário já existentes, outras atrás de encostas de cascalho ou nas bordas de esporas criadas por antigos canais de inundação.[9]
Problemas nas construções das tumbas podem ser vistos naquelas pertencentes aRamessés III e seu paiSetnakht. Setnakht começou escavandoKV11, mas acabou batendo na deAmenmessés, então a construção foi abandonada e ele acabou usurpando a tumba deTausert,KV14. Ao procurar uma tumba, Ramessés III expandiu a tumba parcialmente escavada por seu pai.[11] A tumba deRamessés II voltou a usar um estilo antigo, com um eixo curvo, provavelmente devido a qualidade da rocha escavada.[12]
A área das montanhas de Tebas está sujeita a violentas tempestades pouco frequentes, causando inundações no vale. Estudos recentes mostraram que existem pelo menos sete córregos ativos no leito que levam para até a parte central do vale.[13] A parte central aparenta ter sido inundada ao final da XVIII dinastia e enterrado várias tumbas embaixo de metros de detritos. As tumbasKV63,KV62 eKV55 foram escavadas no leito de rocha do uádi ao invés de em detritos, mostrando que o nível do vale na época eram 5 m mais baixo que o atual.[14] Após esse evento as dinastias posteriores nivelaram o vale, fazendo com que as inundações depositassem os detritos mais abaixo, e as tumbas enterradas foram esquecidas até serem descobertas no início do século XX.[15] Essa foi a área escaneada e investigada pelos radares da Amarna Royal Thumbs Project, que revelou várias anormalidades, uma delas que foi provada ser KV63.[16]
As Montanhas de Tebas são dominadas pelo pico do al-Qurn, conhecido pelos antigos egípcios comota dehent, ou "O Pico".[17] Ele possui uma aparência que se assemelha a uma pirâmide, e é provável que ele tenha influenciado as pirâmides doReino Antigo, mais de mil anos antes dos primeiros sepultamentos reais no vale.[18][19] Sua posição isolada também resultava em um acesso reduzido, e uma polícia especial (osMedjai) era capaz de guardar a necrópole.[20]
Apesar dos icônicos complexos de pirâmides noplatô de Gizé terem virado o símbolo doAntigo Egito, a maioria das tumbas eram construídas dentro de rochas. Grande parte das pirâmides emastabas contém seções escavadas no solo, e há também tumbas no Egito completamente escavadas na rocha que datam do Reino Antigo.[21]
Após a vitória sobre osHicsos e a reunificação do Egito no reinado deAmósis I, osgovernantes de Tebas começaram a construir tumbas elaboradas que passariam a refletir seu poder recém encontrado.[22] As tumbas de Amósis e seu filhoAmenófis I (suas localizações exatas ainda são desconhecidas) estavam provavelmente na necrópole Dra' Abu el-Naga', daXVII dinastia.[23] As primeiras tumbas reais construídas no vale foram as de Amenófis I (apesar disso ser discutido)[24] eTutemés I, cujo conselheiroIneni escreve em sua tumba que ele aconselhou seu faraó a colocar a sua no desolado vale (a identidade da verdadeira tumba ainda é incerta, porém é provavelmenteKV20 ouKV38).[17]
“
Eu vi a escavação da tumba de pedra de sua majestade, sozinho, ninguém vendo, ninguém escutando.[25]
”
O vale foi usado como principal local de sepultamento entre1 539−1 075 a.C., aproximadamente, e contém pelo menos63 tumbas, começando com a de Tutemés I (ou possivelmente mais cedo, durante o reinado de Amenófis I) e terminando com a deRamessés X ouRamessés XI, apesar de sepultamentos não-reais continuarem em tumbas usurpadas.[26]
Apesar de seu nome, o Vale dos Reis também contém as tumbas de nobres poderosos assim como as de esposas e filhos de faraós e nobres, significando que apenas por volta de 20 tumbas contêm realmente sepultamentos de reis; o resto consiste em nobres e famílias reais, junto com covas não marcadas e esconderijos de embalsamamento.[27] Por volta da época deRamessés I, construções começaram a ser feitas no separadoVale das Rainhas.[28]
O nome oficial do local nos tempos antigos eraA Grande e Majestosa Necrópole dos Milhões de Anos do Faraó, Vida, Força e Saúde a Oeste de Tebas (abaixo a escrita hieroglífica), ou mais comumente,Ta-sekhet-ma'at, ou "O Grande Campo".[29]
No começo daXVIII dinastia, apenas faraós eram sepultados em grandes tumbas; quando alguém fora da realeza era sepultado, era em uma câmara muito menor perto da tumba de seu mestre.[25] A tumba deAmenófis III foi construída no Vale Ocidental (WV22), enquanto que seu filhoAquenáton construiu a sua emAmarna; acredita-se que a inacabadaWV25 era originalmente para ele.[30] Com a volta da antiga religião ao final da dinastia,Tutancâmon,Ay eHoremebe retornaram para a necrópole real.[31]
NaXIX eXX dinastia houve um aumento no número de sepultamentos reais (tanto aqui quanto no Vale das Rainhas), comRamessés II eRamessés III construindo tumbas enormes que foram usadas para sepultar seus filhos (KV5 eKV3, respectivamente).[32][33] Há alguns faraós que não foram sepultados no vale e cujas tumbas não foram localizadas:Tutemés II pode ter sido sepultado em Dra' Abu el-Naga' (apesar de sua múmia ter sido encontrada no esconderijo deDeir Elbari), o local de sepultamento deSemencaré nunca foi localizado, eRamessés VIII aparenta ter sido sepultado em outro lugar.
Na Época das Pirâmides, a tumba de um faraó estava associada com um templo mortuário localizado próximo a pirâmide. Quando as tumbas passaram a ser escondidas, o templo foi movido para longe, mais perto das áreas de cultivo de frente paraTebas.[17] Esses templos mortuários se tornaram locais visitados em festividades realizadas naNecrópole de Tebas, mais notavelmente o Lindo Festival do Vale, onde barcas sagradas deAmom, sua consorteMut e seu filhoQuespisiquis deixariam oTemplo de Carnaque para poderem visitar os templos funerários dos antigos faraós na margem oeste doRio Nilo e seus santuários na necrópole.[34]
As tumbas foram construídas e decoradas por trabalhadores do vilarejo deDeir Almedina, localizado em um uádi entre o Vale dos Reis e o Vale das Rainhas, de frente para Tebas. Os trabalhadores iam até as tumbas através de rotas nas montanhas. A vida diária desses trabalhadores é bem conhecida, registrada em tumbas e em documentos oficiais.[35] Entre os eventos documentados está o primeiro registro de uma greve trabalhista da história da humanidade.[36][37]
Visão central do Vale Oriental, mostrando a área ao redor deKV62Entrada de uma Tumba Real, desenhada em 1821Entrada da tumba de Horemebe (KV57) pouco após sua descoberta em 1908
A área é um foco de explorações egiptológicas há mais de dois séculos. Antes disso a área era um local de turismo na antiguidade (especialmente no tempo deRoma). O vale ilustra as mudanças nos estudos doEgito Antigo, começando com caça a relíquias na antiguidade, e terminando com escavações científicas atualmente na necrópole. Apesar da exploração e investigação, apenas onze tumbas foram totalmente registradas.[26]
Muitas tumbas têm pichações feitas por turistas antigos. Jules Baillet localizou mais de 2.100 pichações emgrego elatim, junto com um número menor emfenício, lício,copto e outras línguas.[26] A maioria das pichações foram encontradas emKV9, com por volta de mil pichações. A mais antiga data de278 a.C.[38]
Em 1799, membros da expedição napoleônica ao Egito (especialmenteVivant Denon) desenharam mapas e plantas das tumbas conhecidas, e pela primeira vez perceberam a existência do Vale Ocidental (onde Jean-Baptiste Jollois e Édouard de Villiers du Terrage localizaram a tumba deAmenófis III,WV22).[39]
Explorações europeias continuaram na área ao redor deTebas durante o século XIX, impulsionadas pela tradução doshieróglifos porJean-François Champollion. No início do século, a área foi visitada porGiovanni Battista Belzoni, trabalhando junto comHenry Salt, que descobriu a tumba deAy no Vale Ocidental (WV23) em 1816 e a deSeti I (KV17) no ano seguinte. No final de suas visitas, Belzoni declarou que todas as tumbas haviam sido encontradas e nada de importante restava para ser descoberto. Trabalhando ao mesmo tempo estava Bernardino Drovetti (grande rival de Belzoni e Salt), cônsul geral daFrança.[40]
QuandoGaston Maspero foi renomeado chefe do Serviço de Antiguidades Egípcias, a natureza da exploração do vale mudou novamente. Maspero nomeouHoward Carter como Inspetor Chefe do Alto Egito, e ele descobriu várias novas tumbas e explorou outras, limpando totalmenteKV42 eKV20.[41]
Na virada do século,Theodore M. Davis recebeu permissão para escavar no vale, e sua equipe (liderada porEdward R. Ayrton) descobriu várias tumbas reais e de outras pessoas (incluindoKV43,KV46 eKV57). Em 1907, eles descobriram um esconderijo possivelmente doPeríodo de Amarna emKV55. Depois de acharem o que acreditavam ser os restos do sepultamento deTutancâmon (itens recuperados emKV54 eKV58), foi anunciado que o vale havia sido completamente explorado e que nenhum outro sepultamento poderia ser encontrado. No livro publicado por Davies em 1912,The Tombs of Harmhabi and Touatânkhamanou, ele encerra comentando, "Temo que o Vale dos Reis esteja esgotado".[42]
Depois da morte de Davis em 1915,George Edward, Conde de Carnarvon adquiriu a concessão para escavar no vale, contratando Carter para explorá-lo. Depois de uma procura sistemática eles descobriram a verdadeira tumba de Tutancâmon (KV62) em novembro de 1922.[43]
Várias expedições continuaram a explorar o vale, aumentando o conhecimento sobre a área. Em 2001, oTheban Mapping Project desenhou novos sinais para cada uma das tumbas, disponibilizando informações e plantas sobre as tumbas abertas.[44]
As tumbas mais antigas estão localizadas no alto de morros, sob cachoeiras alimentadas pela chuva (por exemplo,KV34 eKV43).[17] Como esse locais foram rapidamente ocupados, os sepultamentos desceram para o chão do vale, gradualmente subindo enquanto o fundo se enchia de entulho.
A planta comumente usada nas tumbas consistia em um longo corredor inclinado, descendo através de uma ou mais salas (possivelmente em referência ao caminho do deus-sol até o submundo),[45] até a câmara funerária. Em tumbas mais antigas o corredor vira 90º pelo menos uma vez (como em KV43, a tumba deTutemés IV) e a câmara tinha o formato decartela (novamente, como KV43).[46] Esse traçado é conhecido como "eixo dobrado",[47] e após o sepultamento os corredores superiores eram cobertos por cascalho, e a entrada da tumba era escondida.[48] Após oPeríodo de Amarna, o traçado gradualmente se endireitou, com o intermediário "eixo corrido" (a tumba deHoremebe,KV57, é um exemplo disso, e é normalmente aberta ao público), até o "eixo reto" do final da décima nona dinastia e da vigésima dinastia (KV11 eKV6, as tumbas deRamessés III eRamessés IV, respectivamente).[46] Enquanto os eixos das tumbas ficavam cada vez mais retos, a inclinação diminuiu, até quase desaparecer no final da vigésima dinastia.[49] Um dos elementos mais comuns da maioria das tumbas era o fosso, que talvez tenha originado-se como uma barreira para impedir que a água de enchentes entrasse nas partes baixas das tumbas. Ele mais tarde desenvolveu um propósito "mágico" e simbólico.[46] No final da vigésima dinastia, o fosso em si algumas vezes não era escavado, mas a sala ainda estava presente.[46][50]
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