Waldir Pereira, mais conhecido comoDidi (Campos dos Goytacazes,8 de outubro de1928[1] —Rio de Janeiro,12 de maio de2001[2]), foi umfutebolistabrasileiro que atuava comomeia. Defendeu aSeleção Brasileira em trêsCopas do Mundo (1954,1958 e1962), sendo campeão das duas últimas.[3]Eleito o melhor jogador da Copa de 1958 pela FIFA e selecionado para a seleção do Mundial de 1962, passou a ser chamado de "Mr. Football" ("Senhor Futebol") pela imprensa europeia.[4] Um dos melhores e mais elegantes meio-campistas da história, Didi era especialista em bolas paradas, sendo a ele creditado a invenção dochute folha seca, que dá um efeito repentino de descaída inesperada na bola.[5][6]
"O Principe Etíope" era seu apelido, dado porNelson Rodrigues (ilustre dramaturgo e torcedor fanático do Fluminense Football Club)[2]. Com classe e categoria, foi um dos maiores médios volantes de todos os tempos, um dos líderes doFluminense entre o final da década de 1940 a meados da década de 1950 e também doBotafogo, após isso, além de possuir o mérito de ter criado a "folha seca". Esta técnica consistia em bater na bola, com o lado externo do pé, de modo faze-la girar sobre si mesma e modificar sua trajetória. Ela tem esse nome pois esse estilo de cobrar falta que dava à bola um efeito inesperado, semelhante ao de umafolha caindo. O lance ficou famoso quando Didi marcou um gol de falta nesse estilo contra aSeleção do Peru, nas eliminatórias para aCopa do Mundo de 1958[7].
Didi defendendo a Seleção Brasileira
No Fluminense, Didi jogou entre 1949 e 1956, clube pelo qual jogou mais tempo sem interrupções, tendo realizado 298 partidas e feito 91 gols, sendo um dos grandes responsáveis pela conquista doCampeonato Carioca de 1951 e daCopa Rio de 1952. Além disso, é o responsável pelo primeiro gol da história do Maracanã pela Seleção Carioca em 1950, defendendo o seu clube do coração, e de ter liderado a Seleção Brasileira na conquista doCampeonato Pan-Americano de Futebol, disputado noChile, na primeira conquista relevante da Seleção Brasileira no exterior, tendo jogado ao lado deCastilho,Waldo,Telê Santana,Orlando Pingo de Ouro,Altair ePinheiro, entre outros.
Foi campeão mundial, já atuando pelo Botafogo de Futebol e Regatas, clube pelo qual também acabou se apaixonando. No alvinegro, era o maestro de um grande elenco. Jogou ao lado deGarrincha,Nílton Santos,Zagallo,Quarentinha,Gérson,Manga eAmarildo. O Botafogo foi o clube pelo qual Didi mais disputou partidas: fez 313 jogos e marcando 114 gols[8]. Foi campeão carioca pelo clube em1957,1961 e1962 e também venceu oTorneio Rio-São Paulo de 1962, mesmo ano em que venceu o Pentagonal do México e, no ano de 1963, o Torneio de Paris.Chegou a jogar no famoso time doReal Madrid, ao lado do craque argentinoAlfredo Di Stéfano e do húngaroFerenc Puskás[1], mas teria sofrido umboicote na equipe, segundo se comenta, que teria partido de Di Stéfano[9]. Outra versão indica que problemas pessoais ou com o frio o teriam atrapalhado[10].
Didi e Jango, se cumprimentam após a conquista da copa de 1962
Em 1966 foi para oSão Paulo, que apostava num veterano para tentar repetir o sucesso da contratação deZizinho noCampeonato Paulista de 1957.[11] Porém Didi disputou apenas quatro jogos, sendo uma vitória num amistoso e três derrotas peloCampeonato Paulista.[11] Sendo assim, Didi começou a pensar na aposentadoria.
Pela Seleção Brasileira, disputou as Copas do Mundo de1954,1958e1962, fazendo 20 gols e 13 assistências em 68 partidas oficiais[4].
Na Copa do Mundo de 1970 foi o técnico da Seleção do Peru (classificando o país para a sua primeira Copa desde a de 1930) na derrota para a Seleção Brasileira por 4 a 2[12].
Didi também foi um dos técnicos do Fluminense, na fase que o time tricolor era conhecido comoA Máquina Tricolor (1975/1976), pela qualidade excepcional de seus jogadores.[13]
No começo de 1981, Didi chegou a ser o técnico do Botafogo, mas foi substituído durante o ano.
Didi morreu em decorrência de complicações provocadas porcâncer, noHospital Universitário Pedro Ernesto, em Vila Isabel, na Zona Norte, a centenas de metros do Maracanã.
O ex-jogador foi internado em 25 de abril de 2001, com dores na barriga, sem saber que estava com câncer. Foi submetido a uma cirurgia de emergência três dias depois, devido a um quadro de obstrução intestinal, retirando parte da vesícula e do intestino.
Em estágio avançado, a doença comprometia o fígado, diafragma e colo. Não se recuperou mais. Sendo sedado, só respirava com a ajuda de aparelhos.
O velório ocorreu numa tarde, na sede do Botafogo, em General Severiano (Zona Sul). O enterro foi de manhã no cemitério São João Batista. AConfederação Brasileira de Futebol ficou de arcar com os custos.
Embora não fosse rico, Didi levava uma vida mais confortável do que muitos ex-jogadores. Morava com a mulher, Guiomar, naIlha do Governador (Zona Norte).
"O sonho dele era ensinar algum garoto a fazer a 'folha seca'. Didi reclamava que não via mais ninguém fazer isso", disse, no hospital, o presidente da Agap (Associação de Garantia ao Atleta Profissional), Nilo Chaves de Oliveira.
"Era um cara legal, foi muito amigo do meu pai", disse no hospital Maria Cecília dos Santos Cardoso, filha do ex-ponta-direita Garrincha, bicampeão com Didi pelo Brasil e companheiro de Didi no Botafogo.
1948:Tonico •1949:Batatais,Jaime de Almeida 1950:Jackson Nascimento •1951:Aroldo Fedatto •1954:Sergio Livingstone •1955:Fernando Domingos de Souza, Jophe de Souza, José Abílio Machado, Izaias Luiz, Geraldo Antonio de Lima, Hélcio Joviniano Barbosa, Helio de Araújo,Evaristo de Macedo, Apel Adelino do Nascimento,Castilho, Edmir Lourenço Campos, Edson Caíres de Souza, Décio Quaresma, Vavá,Dequinha, Lauro Edimo Steigleder, Menasche Federbush, Nésio Correa Filho, Newton Xavier Santos, Nilo Ventura Mendes, Osni do Amparo, Orlando Schilipake, Alayne Pereira da Silva, Antônio Itarling Alves, Sylvio Torres, Thomaz Mark,Didi 1965:Carlinhos •1966: Adão Chaves, Altino Nascimento,Gilmar,Helmiton, Amilton João Benato, Gilber Pereira de Oliveira, Ildefonso Debur, José Carlos Belzarena, José Centeno de Oliveira,Pepe, Paulo Inácio Heineck, Pedro Wntkynicz,Benê, Alcidésio Antônio Souza Lima, Áureo Arruda, Angelino Reinaldo Brum, Émerson Alves de Andrade, Gentil Alves de Castro, Jorge Farah Ibrahim, Nelson Wojhan 1970: Alberto Ferreira Leite,Élton,Félix, Humberto de Campos Carvalho, João Carlos Pires, Sebatião Pinto •1972:Franz, Luiz Zittermann Torres, Mario Ferreira,Everaldo, Puskas, Bita, Valmir de Freitas, Valter Gonzáles Fernandes, Norberto Nascimento Lima, Orlando Alves Ferreira •1975: Nivaldo •1977:Alex Kamianecky 1999: Francisco Nunes Rodrigues 2000:Sima Sem data conhecida: Alírio da Silva Bahia, Amaury de Castro, Hercílio, Joel,Nei, Marinho, Ruivo, Tadeu José da Costa Lima,Telê Santana,Toninho Almeida