O filme é sobre pistoleiros semi-aposentados que trabalham por dinheiro. Eles aceitam se unir a um jovemcowboy para um último trabalho. Nesse filme desmistificador doVelho Oeste, a violência não é gloriosa e se manifesta como reação da insegurança masculina ou então como efeito das bebidas. Já as mulheres não são vistas como estereótipos e os antigos heróis celebrizados pela literatura popular são mostrados como ineptos ou farsantes.[6]
A história se passa na região doWyoming em 1880, quando um maldosocowboy desfigura a face de uma prostituta com uma faca, ao ouvir um comentário pouco elogioso dela sobre determinado órgão de seu corpo. Oxerife encontra o cowboy e seu amigo arruaceiro mas os libera mediante pagamento de uma indenização ao dono do saloon. As outras prostitutas ficam furiosas, pois já haviam sido maltratadas pelos mesmos indivíduos, e oferecem um prêmio para quem caçar e matar os cowboys.
Um jovem pistoleiro que chama a si mesmo de Schofield Kid (Woolvett), resolve ganhar o prêmio e recruta William Munny (Eastwood) — um infame pistoleiro aposentado, assassino e bandido que se reformou quando se casou com uma mulher honesta. Após a morte da esposa, Munny continuou a cuidar de dois filhos e da criação de porcos, mas aceita o trabalho pelo dinheiro. Munny chama seu sócio e vizinho, Ned Logan (Freeman), para ajudá-lo a caçar os dois homens.
Entretanto, outro pistoleiro, o "English Bob" (Harris), também resolve ganhar a recompensa. Bob chega a cidade junto com um jornalista contratado para escrever sobre suas façanhas. O livro se chamará "The Duke of Death." (O duque da morte). Little Bill Daggett (Hackman), o xerife local e pistoleiro, resolve usar Bob como exemplo para evitar que novos pistoleiros apareçam na cidade em busca do prêmio e o ridiculariza e insulta em público. Quando Bob sai da cidade, o escritor resolve ficar para anotar as façanhas do temido xerife.
À noite, Munny e seus companheiros chegam a cidade e vão ao saloon se encontrar com as prostitutas. Enquanto Munny, febril, espera pelos companheiros, o xerife descobre que ele está armado. Se negando a entregar a arma, Munny é brutalmente espancado pelo xerife e seus auxiliares. Ele sai carregado da cidade pelos dois companheiros, que retornaram após conversar sobre o prêmio.
Munny se recupera graças a ajuda dos amigos e das prostitutas e os três iniciam a caçada aos dois cowboys. Pouco depois de atacar e matar um dos cowboys em um canyon, Ned desiste e vai embora.
Munny e Kid retomam a caçada e em uma nova emboscada Kid mata o segundo cowboy dentro de um banheiro. O xerife fica sabendo e alguns homens conseguem pegar Ned quando este ia para o sul. Quando Munny e Kid estão recebendo o pagamento pelo serviço, umas das prostitutas os revela que Ned fora capturado e morto por Little Bill. Kid descobre quem realmente era William Manny e com medo, revela que nunca matara ninguém antes e resolve desistir do prêmio, Munny o tranquiliza e diz que ele agora é o seu único amigo, pedindo que leve o prêmio e entregue aos seus filhos.
Motivado pela morte de Ned, Munny volta a beber e resolve vingá-lo. Ao chegar no saloon, onde estão o xerife e seus homens, Munny dá de cara com o corpo de Ned dentro de um caixão exposto do lado de fora. Munny entra no recinto com arma em punho e deixa todos atônitos ao atirar no dono do estabelecimento por tê-lo "decorado" com o corpo de seu amigo. Little Bill, com ódio nos olhos revela a todos que aquele homem era William Munny, um assassino covarde que matava mulheres e crianças, sendo confirmado pelo próprio, que pediu que os homens próximos ao xerife saíssem de perto dele. A arma de Munny falha e Bill manda seus homens matá-lo, mas este puxa uma segunda arma e mata todos que tentaram acertá-lo. Manny sai do saloon avisando que quem aparecer em sua frente vai morrer, manda deixarem as prostitutas em paz e vai embora.
O filme foi escrito porDavid Webb Peoples, que escreveu o filme indicado ao OscarThe Day After Trinity e co-escreveuBlade Runner comHampton Fancher.[7] O conceito do filme datado de 1976, quando foi desenvolvido sob os títulosThe Cut-Whore Killings eThe William Munny Killings.[7] Pela lembrança de Eastwood, ele recebeu o roteiro no "início dos anos 80", embora não o tenha perseguido imediatamente, porque, segundo ele, "pensei que deveria fazer outras coisas primeiro".[8] O roteirista David Webb Peoples citaTaxi Driver deMartin Scorsese como uma de suas influências.[9] Uma das pequenas mudanças realizadas no roteiro original foi a retirada da narração na abertura, devidamente substituída por um texto.[9]
Muitos dos nomes dos personagens são citações de personagens clássicos de outros filmes do gênero, como Will Munny (variação deWill Penny), os filhos de Munny se chamam Will e Penny (também deWill Penny). O último nome de Little Bill Dagget foi "emprestado"' deTrue Grit (1969), assim como o nome Quincy usado em um diálogo. Ainda no mesmo filme, existe Mexican Bob, enquanto emUnforgiven existe um English Bob.[9] O nome "The Duke" é uma referência ao atorJohn Wayne.[9]
O ator Richard Harris estava assistindoHigh Plains Drifter (1973), dirigido e roteirizado por Clint Eastwood, na televisão quando o próprio ligou para ele e ofereceu o papel de English Bob.[9]
Após ler o roteiro, Gene Hackman recusou o papel do xerife Little Bill Daggett, apenas voltando atrás devido insistência de Clint Eastwood, que fazia questão em tê-lo no papel.[9] Clint Eastwood orientou Gene Hackman para que baseasse seu personagem Little Bill Daggett no chefe de políciaDaryl Gates, deLos Angeles.[9] O biógrafo de Clint Eastwood,Richard Schickel, que estava no set, escreveu que Hackman se referiu a Daggett supervisionando a tortura de Ned Logan como "minha cena deRodney King".
A mãe de Clint Eastwood, Margaret Ruth Runner, fez umaparticipação especial no filme e penou por causa de uma roupa pesada que seu personagem usava ao entrar no trem. A cena acabou sendo suprimida no corte final porque o diretor alegou que o filme estava muito grande e muita coisa precisou ser cortada. O pedido de desculpas veio durante a cerimônia do Oscar em seu discurso da conquista do prêmio.[9]
As botas usadas por Clint Eastwood são as mesmas doseriado de televisãoRawhide. Elas fazem parte do acervo pessoal do ator e já foram emprestadas para uma mostra de Sergio Leone no Gene Autry Museum of Western Heritage emLos Angeles, Califórnia.[9]
As cenas de chuvas no filme são todas artificiais porque a região das filmagens estava passando por um grande período deestiagem. Por outro lado, a cena com aneve foi uma surpresa para a equipe de produção e não estava no roteiro.[9] A cidade cenográfica levou dois meses para ser construída, tempo considerado curto no meio cinematográfico.[9] Durante o período da construção, o coordenador dedublês usou o tempo para trabalhar com os atores nos treinamentos das cenas e respectivas coreografias.[9] As sequências com otrem foram filmadas emSonora, naCalifórnia, porque no local ainda existia umalinha férrea como as doséculo XIX com abitola (largura) dostrilhos mais estreita que as atuais.[9] Para manter o clima na mais absoluta harmonia com o filme, não eram permitidosveículos motorizados no set de Big Whiskey.[9]
O filme estreou na primeira posição no fim de semana de lançamento.[12][13] Seus ganhos de US$15,018,007 (média de US$7,252 de 2,071 cinemas) no fim de semana de estreia foram a melhor abertura de todos os tempos para um filme de Eastwood na época.[14] Ele passou um total de 3 semanas como o filme número 1 naAmérica do Norte. Em seu 35º fim de semana (2 a 4 de abril de 1993), capitalizando suas vitórias no Oscar, o filme retornou ao Top 10 (passando mais 3 semanas no total), ocupando o 8º lugar com um total bruto de US$2,538,358 (US$2,969 em média de 855 cinemas) ), uma melhoria de 197% no final de semana anterior, onde faturou US$855,188 (US$1,767 em média, de 484 cinemas). A exibição do filme foi encerrada em 15 de julho de 1993, tendo passado quase um ano inteiro nos cinemas (343 dias / 49 semanas), tendo arrecadado US$101,157,447 milhões na América do Norte e outros US$58 milhões internacionalmente, totalizando US$159,157,447 milhões no mundo inteiro.[15]
Unforgiven recebeu aplausos generalizados. ORotten Tomatoes tem uma classificação de aprovação de 96% com base em 98 análises, com uma classificação média de 8,81/10. O consenso crítico do site declara: "Como diretor e estrela, Clint Eastwood retira décadas de verniz de Hollywood aplicado no Velho Oeste e surge com uma série de declarações duramente eloqüentes sobre a natureza da violência".[16]Metacritic deu ao filme uma pontuação de 85 em 100 com base em 33 críticas.[17]
Jack Methews, doLos Angeles Times, descreveuUnforgiven como "O melhor western clássico a surgir desde talvezThe Searchers, deJohn Ford, em 1956".Richard Corliss naTime escreveu que o filme era "a meditação de Eastwood sobre idade, reputação, coragem, heroísmo - sobre todos os encargos que ele carrega com tanta graça há décadas".[14]Gene Siskel eRoger Ebert criticaram o trabalho, embora este tenha dado um voto positivo, por ser muito longo e ter muitos personagens supérfluos (como o English Bob de Harris, que entra e sai sem encontrar os protagonistas). Apesar de suas reservas iniciais, Ebert finalmente incluiu o filme em sua lista " Os Grandes Filmes".[18]
A música do trailer do filmeUnforgiven, que apareceu nos cinemas e em alguns dos DVDs, foi composta por Randy J. Shams e Tim Stithem em 1992. Amúsica tema principal, "Claudia's Theme", foi composta por Clint Eastwood.[19]
Em 2013, oWriters Guild of America classificou o roteiro de Peoples paraUnforgiven como o 30º maior já escrito.[20]
O filme foi escolhido pela revistaTime como um dos 100 melhores filmes de todos os tempos.[21] A revistaEmpire realizou uma pesquisa entre leitores e críticos de cinema para selecionar os 500 melhores filmes de todos os tempos, eUnforgiven ficou em 158.[22] O jornalThe New York Times, por sua vez, incluiu-o entre os 1.000 melhores filmes da história.[23]
Unforgiven foi lançado em DVD e VHS em 24 de setembro de 2002.[26] Foi lançado em Blu-ray Book (um disco Blu-ray com embalagem de livro) em 21 de fevereiro de 2012. Recursos especiais incluem um comentário em áudio pelo biográfo de Clint Eastwood, Richard Schickel; quatro documentários, incluindo "All on Accounta Pullin' a Trigger", "Eastwood & Co.: MakingUnforgiven", "Eastwood...A Star", and "Eastwood on Eastwood" e muito mais.[27]Unforgiven foi lançado em 4K UHD Blu-Ray em 16 de maio de 2017.[28]
Um remake japonêsYurusarezaru Mono dirigido porLee Sang-il e estrelado porKen Watanabe foi lançado em 2013. O enredo é muito semelhante ao original, mas ocorre durante operíodo Meiji noJapão, com o personagem de Watanabe sendo umsamurai do antigo regime em vez de um bandido.[29]
