Turmalina lapidadaMapa dos principais países produtores no mundo
Osminerais do grupo daturmalina[1] constituem um dos mais complexos grupos desilicato quanto à sua composição química, sendo todos elesciclossilicatos.
A composição química da turmalinaNa(Mg,Fe,Li,Mn,Al)3Al6(BO3)3Si6.O18(OH,F)4 .Trata-se de um grupo de silicatos deboro ealumínio, cuja composição é muito variável devido às substituiçõesisomórficas (em solução sólida) que podem ocorrer na sua estrutura. Os elementos que mais comumente participam nestas substituições são oferro, omagnésio, osódio, ocálcio e olítio existindo outros elementos que podem também ocorrer. A palavra turmalina é umacorruptela da palavraturamali docingalês parapedra que atrai a cinza (uma referência às suas propriedadespiroeléctricas).
De acordo comMadras Tamil Lexicon[2] o nome vem docingalês palavra "thoramalli" (තෝරමල්ලි) ou "tōra- molli",que é aplicado a um grupo de gemas encontradas noSri Lanka. Segundo a mesma fonte, o Tamil "tuvara-malli" (துவரைமல்லி) e "toramalli" também são derivados da palavra raiz cingalesa. Esta etimologia também é dada em outros dicionários padrão, incluindo oOxford English Dictionary.
A turmalina não possuiclivagem. Seu hábito é prismático. A sua fractura é subconcoidal a regular. Temdureza 7-7.5 e o seupeso específico é de 2.9-3.2, a densidade é mais elevada nas espécies portadoras de ferro. É transparente a opaca comlustre vítreo, por vezes resinoso em espécimes escuros.
A turmalina cristaliza no sistematrigonal e apresenta-se geralmente sob a forma decristais de longos e delgados a prismáticos e colunares grossos geralmente com secção triangular. É interessante notar que as terminações doscristais são assimétricas (hemimorfismo).
Oscristais prismáticos delgados são comuns numgranito de grão fino chamadoaplito frequentemente formando um padrão radial. A turmalina é distinguida pelos seus prismas de três faces; nenhum outro mineral comum apresenta três faces. Os prismas têm frequentemente estriações verticais bem marcadas que ajudam a identificá-los. A turmalina é raramenteeuédrica. Uma exceção eram asdravites deYinnietharra,Austrália ocidental. O depósito foi descoberto nos anos 70, mas encontra-se já esgotado. Em Minas Gerais, encontram-se cristais euédricos.
A turmalina apresenta uma grande variedade decores. Geralmente as ricas em ferro vão desde opreto ou preto-azulado aocastanho escuro; aquelas ricas em magnésio são castanhas aamarelas e as turmalinas ricas em lítio apresentam-se praticamente em todas as coresazul,verde,vermelho,amarelo ou cor-de-rosa etc. Muito raramente são incolores. Os cristais bicoloridos e multicoloridos são relativamente comuns, refletindo variações da composição do fluido durante a cristalização. Os cristais podem ser verdes numa extremidade e cor-de-rosa na outra ou verdes no exterior com interior cor-de-rosa (este último tipo é por vezes chamado turmalinamelancia).
A variedade mais comum de turmalina é aschorl ouschorlita, descrita pela primeira vez porJohannes Mathesius em1524. Estima-se que possa corresponder a 95% ou mais de toda a turmalina existente na natureza. O significado da palavraschorl é um mistério tratando-se talvez de uma palavra de origemescandinava.
Gemas de turmalina vivamente coloridas, provenientes deSri Lanka, foram trazidas para aEuropa em grandes quantidades pelaCompanhia Holandesa das Índias Ocidentais, para satisfazer a sua procura como objeto de curiosidade e como gema. Nessa altura, não se sabia queschorlita e turmalina eram o mesmo mineral.
A turmalina é encontrada em dois tipos principais de ambientes geológicos.Rochas ígneas, em particular ogranito epegmatitos graníticos e nasrochas metamórficas como oxisto e omármore. Aschorlita e as turmalinas ricas em lítio são geralmente encontradas em granitos e pegmatitos graníticos. As turmalinas ricas em magnésio (dravites), estão limitadas aos xistos e aos mármores. Além disso, a turmalina é um mineral resistente e pode ser encontrada em quantidades menores na forma de grãos emareias,arenitos econglomerados.
Todos os cristais hemimórficos sãopiezoeléctricos e frequentemente tambémpiroeléctricos. Quando aquecidos, os cristais da turmalina tornam-se carregados eletricamente - positivamente numa extremidade e negativamente na outra, tal como uma bateria. Devido a este efeito os cristais de turmalina em colecções podem apresentar uma camada de pó pouco recomendável quando exibidos sob luzes que produzam muito calor. As propriedades eléctricas pouco comuns da turmalina tornaram-na famosa noséculo XVIII.
Turmalina Paraíba brasileira, a variedade mais rara e cara de todas
A turmalina é usada emjoalharia, emmanômetros e alguns tipos demicrofones. Nas joias, a indicolita (azul) é das mais caras seguida pela verdelita (verde) e pela rubelita (cor-de-rosa ou vermelha). Ironicamente, a variedade mais rara, a acroíta (incolor), não é apreciada sendo a menos cara das turmalinas transparentes.
Em 1989, foi descoberta emSão José da Batalha,Paraíba (Brasil) a turmalina Paraíba, com uma cor verde ou verde-azulada bem diferente das conhecidas, e que é hoje a variedade mais cara de todas.
Outros nomes dados às turmalinas (em função da cor)
