OTu-160 (designaçãoNATO,[nota 1]Blackjack) é um bombardeiro estratégico, supersónico desenvolvido na exUnião Soviética.
Construído em pequenas quantidades, ainda no tempo da exURSS estima-se que cerca de 32 unidades foram produzidas incluindo protótipos,[2] em finais de2010 apenas 16 apresentavam capacidade operacional.[3] Embora várias aeronaves de transporte civis e militares tenham dimensões maiores, o Tu-160 é a maior aeronave de combate, a maior aeronave supersônica e a maior aeronave com asas de geometria variável.[4][5]
A génese doTu-160 remonta ao ano de1965, quando três importantes acontecimentos coincidem no tempo:
O afastamento da vida política activa deNikita Khrushchev, o qual nunca vira com bons olhos a arma aérea e parara a maioria dos programas de desenvolvimento daaviação militar da exURSS.
Alcance em velocidade subsónica e alta altitude entre 16 000 e 18 000m
Armamento constituído por mísseis de cruzeiro nuclearesKh-45 eKh-2000.[6]
Sukhoi apresentou um projecto com asa de geometria variável o qual designouT-4M, mas que rapidamente evoluiu, porque a disposição dos motores não permitia o transporte de armamento em casulos internos. Foi assim apresentada uma nova versão designadaT-4MS que nada tinha de comum com a anterior, mas capaz de transportar dois mísseisKh-45 internamente e outros dois externamente. O gabinete deMyasishchev trabalhou em quatro modelos diferentes sob a designaçãoM-20, no período entre1967-1968.[7] Tupolev juntou-se na demanda de um bombardeiro estratégico, optando por desenhar um projecto que não visava as especificações pretendidas pelo governo, argumentando que o esforço tecnológico e financeiro para obter um bombardeiro demach 3.0 não compensava, em comparação com um capaz demach 2.3. Todos os seus projectos designados160M foram baseados na asa delta do avião supersónico de transporte comercialTupolev Tu-144.[6]
Tupolev Tu-160 Blackjack ("Vasily Sen'ko") acompanhado por um Sukhoi Su-27
Em1972 aForça Aérea o escolheu o gabinete deSukhoi como vencedor, que no entanto se mostrou incapaz de atingir as especificações exigidas, obrigando à abertura de uma segunda fase da competição, na qual foi diminuída a velocidade máxima paramach 2.3, possibilitando assim o regresso deTupolev com o seu projecto160M.Sukhoi retirou-se do projecto decidindo concentra-se no desenvolvimento decaças.[6]Nesta segunda fase o projectoM-18, uma derivação dos esboços elaborados porMyasishchev e designadosM-20, foi declarado vencedor, pelaForça Aérea com o apoio doTsAGI[nota 2] e doConselho Científico-Tecnológica do Ministério da Indústria que apostaram na utilização de uma asa de geometria variável. Devido à equipe de desenvolvimento do gabinete deMyasishchev ter sido considerada demasiado pequena, para assegurar a grandeza do projecto, foi o departamentoTupolev encarregue do desenvolvimento, também mas não só devido à experiência acumulada desde1930 no fabrico e desenvolvimento de bombardeiros.[6] Com o auxílio dos respectivos departamentos governamentais e institutos de investigação científica foram escolhidos os sistemas da aeronave, bem como os motores que numa fase inicial seriam osKuznetsov NK-25 que equipavam oTu-22M3 Backfire, mas que devido à alta taxa de consumo de combustível foram preteridos a favor de um novo modelo (NK-32) desenvolvido especificamente para oTu-160.[nota 3][8] Em1977 o projecto preliminar e uma maqueta à escala real, foram apresentados para apreciação da comissão estadual de aceitação, nesta faseTu-160 seria equipado com dois mísseis nuclearesKh-45, no entanto o desenvolvimento domíssil de cruzeiro AmericanoAGM-86 ALCM, desencadeou na parte Russa uma contra resposta materializada nomíssil de cruzeiro nuclear de longo raio de acçãoKh-55SM ouKh-55 com carga explosiva convencional os quais passaram a ser a arma primária doTu-160.[9] Posteriormente osKh-55 foram adaptados para ogivas nucleares.[10] Os mísseis de cruzeiro convencionais usados são osKh-555 eKh-101.
Na construção da célula foram usadas de modo extensivo, materiais nada usuais na construção aeronáutica Soviética à época, (exceptuando casos pontuais), como ligas detitânio e dealumínio, ligas de aço de alta qualidade e materiais compósitos os quais constituem 28%, 48%, 15% e 3% respectivamente, do peso vazio do avião.[9]
Pormenor da parte frontal do Tu-160
O primeiro de dois protótipos ficou pronto em1981 e foi fotografado pela primeira vez[nota 4] a25 de Novembro do mesmo ano, por um satélite de reconhecimento Norte-Americano. junto a umTupolev Tu-144. Voou pela primeira vez a18 de Dezembro de1981, iniciando uma série de testes que de um modo geral tiveram sucesso, exceptuando a necessidade de uma nova geometria da cauda e pormenores de pouca importância relatados pela imprensa Soviética. Em1985 foi tomada a decisão para a construção de cem exemplares, o que veio a ser contrariado pela evolução política e consequente desmembramento daUnião Soviética.[11]
Desde 2008 o governo russo fala sobre modernizações nos bombardeiros Tu-160. Apenas 4 unidades foram modernizadas.
Em Abril de 2015 o Ministro da Defesa da RússiaSergei Shoigu disse que os Tu-160 voltarão a ser produzidos e modernizados.
SegundoShoigu a nova versão do Tu-160 terá capacidades "Stealth" O bombardeiro pesado Tupolev Tu-160 será equipado com um sistema rádio-eletrônico de combate avançado, altamente eficaz contra mísseis antiaéreos. Conhecido como "KRET".
Proposta de uma versão aumentada para transporte de dois mísseis de cruzeiro, hipersônicos e longo alcance (5 000 Km)Kh-90. 4 Unidades estão em serviço naForça Aérea Russa.
TU-160 "KRET"
Versão "Steath" do Bombardeiro que contará com um sistema rádio-eletrônico de combate avançado.
O KRET está desenvolvendo um novo sistema de navegação, um complexo de mira, um sistema de controle de armas e outros equipamentos eletrônicos. Um total de 800 firmas e organizações estão envolvidas na modernização da aeronave.
TU-160 NK-74
Versão com "Raio Operacional" estendido com Turbinas NK-74
TU-160P
Proposta para uma variante de caça de escolta de muito longo raio de ação.[2]
TU-160PP
Proposta de uma variante de avião de escolta para interferência electrônica.[2]
TU-160R
Proposta para uma plataforma de reconhecimento estratégico.[2]
Tu-160SK
Versão comercial destinada ao lançamento de satélites, apresentada noSingapura Air Show de1994 pelos parceiros RussosMKB Raduga,OKB MEI,Tupolev e a empresa AlemãOHB-System. NoParis air show de1995, foi apresentado em exposição estática oTu-160 0401, equipado com um foguete de dois andares para o lançamento de satélites. Em1998 os Alemães retiraram-se do projecto.[2]
Em Dezembro de 2010 estavam operacionais 26Tu-160.[13] Contudo no relatório dos acordosSTART apenas estão referenciados 16 aeronaves com capacidade operacional. Os 26 Tu-160 pertencem 121.º Regimento de Guardas de Bombardeiros Pesados a operar na Base aérea de Engels e estão referenciados do seguinte modo:
02 - Vasili Reshetnikov
03 - Pavel Taran
04 - Ivan Yarygin
05 - Aleksandr Golovanov
06 - Il'ya Muromets
07 - Aleksandr Molodchiy
08 - Vitali Kopylov
10 - Nikolai Kuznetsov
11 - Vasili Sen'ko
12 - Aleksandr Novikov
14
15 - Vladimir Sudets
16 - Aleksei Plokhov
17 - Valeri Chkalov
18
19 - Valentin Bliznyuk,
Além destas unidades, existem mais três baseadas em Zhukovskiy considerados aviões de teste, dos quais apenas um possui capacidade de voo. Uma quarta unidade de teste deu entrada na fábrica de Kazan para ser submetido a um programa de actualização.[14]
Após o desmembramento daUnião Soviética aUcrânia por decisão do seuparlamento tomou posse de todo o equipamento militar estacionado no seu território, no qual estavam englobados 19 Tu-160. Doze Unidades foram devolvidas a Rússia, com as outras foram desmanteladas. Em 2001 o ultimo Tu-160 ucraniano foi desmantelado. As unidades foram desmanteladas pelo alto custo de mantimento, falta de combustível e falta de peças.
↑Também referenciado como código NATO. São nomes dados ao equipamento militar da Ex URSS e actual Rússia, afim de identificar com clareza e evitar confusões na identificação de determinado modelo. Principalmente durante a "guerra fria" onde era usual serem atribuídas várias designações pela parte Soviética, fazendo crer que existiam mais unidades do que aquelas que efectivamente tinham existência física. Por outro lado nunca houve uma política Russa de denominação dos seus aviões, como acontece com as aeronaves Ocidentais, no entanto o código NATO é adoptado oficialmente se o nome for do agrado das lideranças militares, como no caso do MIG-29 Fulcrum.
↑Salvas as devidas proporções, tratava-se de um instituto de pesquisa técnica, tipoMIT mas de índole estatal, na era Soviética.
↑Este veio a ser o mais potente motor jamais construído, para propulsionar um avião. Foi testado pela primeira vez num TU-142 em 1980 e a sua produção inciada em 1983.
↑Não foi contudo esta a primeira vez que oOcidente teve conhecimento doTu-160. Nas negociações preliminares dos acordos de limitação de armas estratégicas nucleares (START) já tinha sido referido a existência doTu-160 como bombardeiro estratégico, vector de lançamento de mísseis nucleares.
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