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Na cultura popular são correntes as especulações sobre a existência de váriasraças de seresalienígenas e até são nomeadas, i.e., haveria umatipologia extraterrestre. Relatos sobre ocorrência deabduções são frequentemente divulgados e quase sempre com destaque namídia. Os que afirmam terem sido abduzidos ou tido algum tipo de contato costumam descrever, às vezes, pormenorizadamente, os seres e o evento em si. Mas não existem provas científicas de que essas abduções realmente ocorram.
O campo científico[1] parece dividir-se: uns são totalmente céticos em relação a existência devidainteligente fora doplanetaTerra, mas existem aqueles que levantam ahipótese de que possa ocorrer, justificando, inclusive, programas governamentais que investem recursos exorbitantes na busca de informações: o ProgramaSETI desenvolvido pelaNASA é um deles.
Alguns consideram não ser nem especulação "científica" mas pura "ficção científica". Mas é, no mínimo, um dadosociológico relevante o fato de que uma parcela muito significativa dasociedadeacredite na existência de seres extraterrestres,classifique-os, relatem contatos; da mesma forma que uma boa parcela da população acredita em seresmitológicos.

Entretanto, não é tão simples assim. Estruturas diferenciadas de pensamento convivem dentro de um mesmo universo cultural as respostas para determinadas questões mudaram drasticamente. São inúmeras as crenças, e estas, dentro de uma mesmatradiçãocultural, apresentam, às vezes, muita diversidade, basta atentar para as dezenas, centenas, dedenominações cristãs, ou das correntes que oislamismo apresenta.
AFísica moderna tem umdiscurso muito similar, por exemplo, ao das mais refinadascosmologias religiosas. Explicar isto é um dos grandes desafios que percorrem o campo científico a partir das últimas décadas doséculo XX. Os livros deFritjof Capra fizeram imenso sucesso.
Quando se fala de tipologia extraterrestre ou em vida fora do planeta Terra, o imaginário popular ainda reporta aos tipos recorrentes no campo da Ufologia: comoestes tratados abaixo. Não se trata apenas disto. A vida fora da Terra é um objeto constituído no campo da ciência acadêmica que já conta com disciplinas especializadas, como aExobiologia (Xenobiologia ou Astrobiologia[2]).
OProjeto Argus[3] é um consórcio envolvendo 5 mil pequenosradiotelescópios ao redor da Terra para que, coordenados, façam escutaradioastronômica, numa busca de sinais emmicroondas que sejam de possível origem extraterrestre inteligente.
OProjeto Cíclope,[4] foi um projeto elaborado, em 1971, por uma equipe de cientistas daAmerican Society for Engeneering Education, liderada pelos físicos Bernard M Oliver (1916-1995) e Jonh Billingham, noEUA. Este projeto não entrou em execução em virtude de alto custo que equivalia ao orçamento de todo oPrograma Apollo. Seu objetivo era desenvolver os veículos de captação de sinais de uma civilização extraterrestre tecnológica. A NASA, entretanto, desenvolveu, posteriormente, um projeto muito mais ambicioso: o programaSETI.
OProjeto Daedalus(português brasileiro) ouProjecto Dédalo(português europeu) foi um estudo conduzido entre 1973 e 1978 pela Sociedade Interplanetária Britânica com intuito de projetar uma espaçonave interestelar com tecnologia da época ou disponível em poucos anos capaz de alcançar o seu destino no período de uma geração humana. Uma missão não tripulada de 50 anos foi planejada. O objetivo seria alcançar a Estrela de Barnard a cerca de 5.9 anos-luz qual creditava-se abrigar ao menos um planeta, no entanto evidências posteriores não corroboraram a presença de um sistema planetário. Ademais seria uma missão científica não tripulada e deveria ter a flexibilidade de explorar também outras estrelas num determinado raio de ação. Cerca de uma dúzia de cientistas e engenheiros liderados por Alan Bond trabalharam no projeto determinando a propulsão por um foguete de fusão.
Primeiro grande projeto destinado a detectar os sinais provenientes de outras civilizações tecnologicamente desenvolvidas que podem existir na Galáxia. O projeto foi orientado pelo astrônomo norte-americano Frank Drake, do Observatório Radioastronômico Nacional, que empregou uma antena-disco de 27 m de diâmetro, operando no comprimento de onda de 21 cm (frequência de 1 420 MHz) para procurar sinais de duas estrelas muito próximas, Epsilon Eridani e Tau Ceti.
O argumento de tal escuta baseava-se no fato de que outras civilizações com tecnologia radioastronômica deveriam ter logicamente escolhido tal comprimento para emitir e receber as mensagens que por acaso desejassem transmitir.
OCaso Roswell, ouIncidente em Roswell diz respeito a um rumoroso acontecimento que teria transcorrido na localidade de Roswell (Novo México,EUA), em Julho de 1947, onde supostamente umOVNI teria caído. O assunto é motivo de muitas discussões e especulações. O governo americano é acusado de sonegar informações sobre o caso e uma pesquisa feita pela rede de TVCNN apontou que 80% dos entrevistados estavam convencidos disto. Uma das suposições é a de que neste incidente teria sido capturado algum espécime extraterrestre.
Área 51 é uma áreamilitar restrita no deserto deNevada,EUA. Oficialmente é apenas mais umas das inúmeras áreas militares restritas no país, mas, é conhecida mundialmente pela série de acontecimentos nosanos 70 possivelmente envolvendo o contato do exército estadunidense com extraterrestres. Há inúmeros documentários, livros e filmes que tratam sobre o tema, mas aCasa Branca nunca admitiu ou confirmou que tenha ocorrido.
OALH84001 (Allen Hills, 1984 #001) é ummeteorito descoberto emAllen Hills,[5] naAntártica em Dezembro de1984 por uma equipe de exploradores do ProjetoANSMET.[6] Este meteorito, que teria se desprendido deMarte, tem sido muito estudado e gerado muita polêmica em virtude de apresentar estruturas que alguns cientistas afirmam sermicrofósseis de tipos extraterrestres com características similares às das espéciesbacterianas da Terra. É muito contestada esta afirmação e ainda não se chegou a um consenso sobre o assunto.
Eis alguns tipos,[7] ou raças de seres de outrosplanetas descritos por alguns grupos que estudam ufologia:
OChupacabra é, supostamente, umanimal desconhecido para aciência que mata sistematicamente animais rurais em regiões daAmérica, comoPorto Rico,Miami,Nicarágua,Chile,México eBrasil. O nome da criatura deve-se à descoberta de váriascabras mortas em Porto Rico com marcas de dentadas nospescoços e o seusangue alegadamente drenado. Segundo aUFO Magazine[8] foram denunciados mais de 2 mil casos de mutilações de animais nesta região atribuídos aoChupacabra.
Contato -Sagan, Carl
Fundação - Asimov, Isaac
São diversas as referências e aparições de extraterrestres nashistórias em quadrinhos. Desde a década de 20 a 50, histórias de heróis comoBuck Rogers,Flash Gordon eAdam Strange eram fortemente influenciados pelaficção científica, onde não só faziam contato com civilizações extraterrestres como também interagiam entre si. O herói espacial Adam Strange é um exemplo mais 'atual' (apesar de sua criação em 1958) cuja história é baseada na descoberta de uma civilização extraterrestre com padrões idênticos ao da Terra, além de se casar com Allana, mulher nativa desta civilização.
Assim como Adam Strange, aDC Comics também publicou as histórias doLanterna Verde, cujo poder baseia-se no grande controle sobre o mundo físico proveniente de um anel de cor verde, entregue ao herói por um ser extraterrestre. Também existia aTropa dos Lanternas Verdes, onde seres de todo o Universo criavam assim uma espécie de tropa policial intergaláctica.Ajax, o Marciano também é um dos principais personagens da DC Comics, cuja origem baseia-se no final de uma civilização do planetaMarte.Superman, um dos maiores personagens da DC Comics é um dos poucos sobreviventes de uma raça de alienígenas extintos.
AMarvel Comics possui uma extensa lista de heróis com superpoderes graças à intervenção alienígena e/ou originário de outro planeta. OQuarteto Fantástico é o principal grupo de personagens que possuíram contatos extraterrestre: Desde a aparição doSurfista Prateado e a chegada deGalactus à Terra, além das civilizaçõeskree e skrull. OHomem-Aranha, junto a outros personagens da Marvel Comics, vivenciou na sérieGuerras Secretas, onde adquiriu um novo uniforme (o uniforme negro) que nada mais era do que um tipo desimbionte (parasita) alienígena. Estes são apenas exemplos do que já foi publicado pela Marvel Comics. (verUniverso Marvel).
Nahistória do cinema, a produção de filmes de ficção onde aparecem tipos extraterrestres é imensa, e alguns deles fazem parte do seleto grupo dos campeões de bilheteria.
Star Trek é a designação originalnorte-americana paraO Caminho das Estrelas (Portugal) ouJornada nas Estrelas (Brasil). Este termo refere-se a todo um universo deficção científica criado porGene Roddenberry em1966 e re-inventado pelos seus seguidores que pode ser encontrado em seis séries televisivas, dez filmes, inúmeros livros - sejam romances ou deBanda Desenhada, em formato papel ou eletrônico - jogos paracomputadores e consoles, entre outros.
Gene Roddenberry partilhou uma visão do futuro, a que os seus seguidores têm tentado permanecer fiéis: a humanidade erradicou as doenças e a pobreza e os seus personagens principais exploram agaláxia, encontrando novos mundos e conhecendo novas civilizações, espalhando a paz e aumentando o conhecimento.
Star Trek é um dos nomes mais populares doséculo XX no que toca a entretenimento de ficção científica.
Um dos mais populares personagem deStar Trek: o meio-vulcanoMr. Spock. O atorLeonard Nimoy interpretava este personagem.
Star Wars (A Guerra das Estrelas /Guerra nas Estrelas) é o título de umaspace opera, que foi transformada em uma série de sete filmes deficção científica. Como subprodutos surgiram também uma franquia literária, uma série dejogos electrónicos e desenhos animados (incluindo inúmerasprequelas, sequências e adaptações literárias) baseados nas ideias do cineasta e roteiristaGeorge Lucas.
Alguns tipos extraterrestres se destacam na série Star Wars como:Mestre Yoda, osábio eChewbacca. O primeiro, pequeníssima estatura - 66 cm - é um dos personagens mais carismáticos da série. É ele quem lidera oConselho e treinaLuke Skywalker, o herói, para se tornar cavaleiroJedi. A forma de expressão verbal deste personagem disseminou-se entre os fãs.
O segundo, por sua vez, é um "wookie" - raça alienígena de grande estatura, muito peluda e de idioma característico (algo como grunhidos).